В темную спальню не проходили солнечные лучи, но зато отлично пропускали все звуки с улицы, даже с учетом открытого окна. Сквозь девушка в очередной раз подумала, что стоит сделать звукоизоляцию лучше, и попыталась снова заснуть, но посторонние звуки раздались уже внутри комнаты. На тумбочке отчаянно вибрировал телефон, разрываясь унылой трелью то ли звонка, то ли очередного уведомления, оповещая хозяйку, что стоило подняться, но отчего-то сил на это не было. Яэ не охотно пошарила рукой по тумбочке, отмечая про себя, как тяжело ей дается каждое движение, а голова начинает стремительно тяжелеть и болеть. Ощущения был непривычными и никак не подсказывали, что с ней происходит.

С пятой попытки ей удается подцепить телефон, а затем поднести к лицу, чтобы тут же ослепнуть от слишком яркого света. На экране горело множество непрочитанных сообщений, пропущенных звонков, но больше всего удивляло время. Часы показывали шесть вечера, и это слегка отрезвило Яэ, и она тут же села в кровати, пытаясь понять, как у неё получилось проспать весь день. Она помнила, что закончила с отчетами около четырех утра, и поставила себе будильник на двенадцать, потому что нужно было подключиться на пару онлайн-встреч. Это было необязательно, да и в целом её присутствие было скорее формальным, чем обязательным, но желание быть в курсе всех дел компании заставляло посещать каждую встречу. Но сегодня она проспала их всех, отчего на телефоне висело множество пропущенных звонков и вопросов в разных мессенджерах. Пролистав уведомления на заблокированном экране, Яэ облегченно вздохнула, потому что все сообщения не касались работы, а просто переживали из-за её внезапной пропажи, и ничего важного связанного с работой не было.

Отписавшись паре человек, что она берет больничный на несколько дней, и беспокоит её стоит только по важным вопросам, Мико откинулась обратно на подушки, ощущая, как ей резко стало жарко, а силы, которые были стремительно кончались. Состояние было отвратительным, и хотелось лечь обратно спать, но гудящая голова намекала, что уснуть будет проблемой. К тому же довольно быстро она обнаружила, что нос заложила, а собственный голос звучал как-то подозрительно хрипло. Конечно же, Яэ болела и раньше, но это было так давно, что ощущения вновь были для неё новыми. Плюс, девушка привыкла переносить все болезни на ногах из-за слишком плотного рабочего графика. Выпить несколько кружек терафлю, закинуться какими-нибудь антибиотиками, а затем снова до самого утра сверять бизнес-планы. Но что-то ей подсказывало, что в этот раз подобный фокус не прокатит, и ей придется отлежаться. Вот только была проблема с тем, что собственная слабость не позволяла даже встать с кровати, а ей точно стоило дойти до кухни, чтобы взять градусник. Вздохнув, Яэ попыталась отлепить себя от кровати, что вышло у неё не с первого раза, а затем медленно поплелась на кухню, попутно пытаясь понять, не упустила ли она что-то.

Лекарств оказалось не так много, но градусник и заветный пакетик с жаропонижающим были найдены, так что заварив себе спасительный напиток, Мико поплелась обратно в комнату, стараясь не рухнуть раньше времени. Из последних сил ей удалось поставить кружку на тумбочку, а затем свалиться на кровать, чувствуя, как жар сменяется холодом. Засунув градусник подмышку, девушка снова взяла в руки телефон, пролистывая уведомления, а затем протяжно застонала, увидев то, о чем все-таки забыла. Уведомления с твича напоминали, что начался, а затем закончился стрим одной интересной особы. И Яэ не помнила, когда последний раз их пропускала. К тому же в календаре висело напоминание о сегодняшней встрече, которую, естественно, она пропустит, потому что ехать куда-то больной было плохой идеей. И словно в подтверждение её мыслей, на экране высветилось новое уведомление от Эи, которая вновь без лишних прелюдий переходила к действиям. Улыбнувшись тому, насколько требовательной и прямолинейной была её девушка (они же ведь встречались, да?), Мико вздохнула, понимая, что в первый раз теряется, что ответить. Они были вместе уже несколько месяцев, вручили друг другу ключи от своих квартир, у них был потрясающий секс, но они ни разу не обсуждали, к чему все это идет. Им было хорошо вместе, но было ли этого достаточно, чтобы перейти на новый этап отношений? Да, они определенно друг к другу что-то чувствовали, но никто не озвучивал это вслух. Эи была слишком скромна для такого, а Яэ предпочитала показывать свое отношение через дела, а не словами. По крайней мере, ей казалось, что сумму её донатов на стримах Эи говорили о многом.

Противный писк оповестил спальню, что температура измерена и осталось только узнать, насколько все плохо. Вздохнув, она отложила телефон в сторону, решив, что разберется с сообщением чуть позже, когда поймет насколько все плохо у неё с состоянием. Первая эмоция, когда на экране градусника отобразилось 38,9, была паника, потому что настолько беспомощной Яэ себя не чувствовала давно. Она трезво оценивала свои силы и понимала, что с такой температурой справиться в одиночку довольно сложно, а если её не удастся сбить, то ни к чему хорошему это не приведет. Вот только Мико не привыкла просить помощи. В конце концов, она была «Биг Босс» и всегда решала все проблемы самостоятельно, в том числе и свои. Но если раньше у неё был запас прочности, который помогал перенести все на ногах, то с возрастом он постепенно уменьшался. И стоило признать, что сейчас не получится вылечиться, закинувшись терафлю и чаем с медом. А значит нужно было просить помощи. Телефон снова моргнул, оповещая о новом уведомлении, но Яэ увидела лишь непрочитанное сообщение от своей девушки, которое она так и не рискнула открывать. Вздохнув, Мико взяла в руки мобильный, открыла камеру, сфоткала градусник, а затем отправила фото Эи, а затем заблокировала устройство, отложив его в сторону. Да, это было слегка детским решением скинуть всю ответственность на неё, но таким образом можно было понять, насколько всё у них серьезно. Девушка знала, что если бы ей пришло такое фото, то она уже заказывала такси, попутно строя маршрут через ближайшие аптеки, и просматривая доставку продуктов. И ей очень хотелось верить, что и для неё поступят также.

Отпив горячего напитка, Мико осторожно взяла в руки телефон, который оповестил о новом сообщении. Облегченно вздохнув, увидев ответ, она не смогла сдержать улыбки. По крайней мере теперь рядом будет кто-то, кто искренне о ней переживает и хочет помочь. Так что девушка допила терафлю, включила ночник, и взяла в руки планшет, решив отвлечься на просмотр почты. Вот только глаза слипались, а голова нещадно трещала, мешая сосредоточиться. Так что вскоре она просто задремала болезненным сном, чувствуя, как её бросает то в холод, то в жар.

Знакомый голос заставил разлепить глаза, и сонно посмотреть в сторону, откуда он доносился, но сил заговорить не было. Промычав что-то нечленораздельное, Яэ понадеялась, что её возню услышат. Спустя минуту на пороге её спальни стояла Эи, и, честно говоря, хотелось её видеть немного в другом виде в своей комнате. Например, в шикарном комплекте нижнего белья, которое она недавно ей подарила. Вот только максимум на что сейчас была способна Мико, это залить соплями себя и свою девушку, и это было не очень возбуждающе. Одарив улыбкой Эи, она отрицательно помотала головой, отвечая на вопрос о докторе. Проснувшись у неё в голове была такая каша, что сложно было понять, что нужно сделать. По собственным ощущениям ей вроде бы стало лучше после жаропонижающего и сна, но теперь стало четче ощущаться заложенность в носу.

— Я проснулась не так давно и у меня нет сил даже выползти из кровати. Я пила терафлю, но кажется лучше мне не стало, — тяжелый кашель вырвался из груди, заставляя Яэ буквально согнуться пополам в попытках не выкашлять все свои легкие и вздохнуть. Как только приступ сошел на нет, девушка виновато улыбнулась, понимая, что предстала перед Эи не в самом хорошем виде: больная, с грязной головой, в домашней потрепанной пижаме, да еще и с соплями. Она всегда выглядела идеально перед ней, облачаясь в дорогие костюмы, подчеркивающие её фигуру, но сейчас на ней была старая грязная футболка, на которой где-то даже были дырки. Да, дома Мико была максимально расслабленной и предпочитала не запариваться со своим внешним видом, но для окружающих всегда была образцом для подражания. И сейчас стоило смириться, что её увидели настоящей. Вздохнув, Яэ приподнялась на подушках, чтобы снова заговорить: — выгляжу я так себе, да? Мы можем вызвать врача, у меня на холодильнике висит визитка с частным врачом, и рядом номер моей страховки. Просто назови его, и скажи, что это срочный вызов. И... прости, что заставила волноваться. Я редко болею на самом деле, но тут что-то совсем расклеилась.

Яэ пыталась ободряюще улыбнуться, но кашель снова помешал её планам. Ей очень хотелось встать и обнять Эи, но сил не было даже на то, чтобы просто сидеть в кровати, так что она решила, что просто отпустит эту ситуацию. В конце концов, подобный опыт должен либо укрепить их отношения, либо их разрушить, и оставалось надеяться, что второе не произойдет с ними.

лёд в стакане звонко ударялся о стенки стекла, теряясь в общем шуме чайной. со стороны можно было подумать, что хозяйка пила что-то алкогольное, но на деле это была обычная газированная вода, которой почти не осталось внутри. елань предпочитала оставлять голову всегда трезвой на случай разных непредвиденных ситуаций. к тому же в её заведении подобных напитков больше не было. прошлый владелец не сильно волновался за репутацию данного места, из-за чего ей пришлось разгребать много всего, после приобретения этой чайной. в первую очередь, нужно было вновь убедить жителей города, что здесь им рады всегда, особенно рады, если у них есть деньги, но это было уже вторично. все обходили эту чайную стороной из-за слишком агрессивных вышибал при входе, да и манера обслуживания была просто отвратительной. пришлось часть персонала увольнять, а другую переучивать. это всё было довольно дорогим удовольствием, но результат стоил того. и сейчас елань могла заслуженно почивать на своих лаврах, наблюдая за тем, как много стало постоянных гостей в её скромной чайной. у неё была не только большая коллекция чая для посетителей, но и различные интересы. да, здесь не выступала юнь цзинь и не рассказывали истории, которые потом обсуждали все в ли юэ, но и без этого желающих прийти было достаточно. в конце концов, сделав ставку на азартные игры, она в очередной раз не проиграла

лежавшие на столе кубики блеснули на свету уходящего солнца, привлекая внимания хозяйки. жаркие летние деньки были только в самом разгаре, так что даже вечерами в городе было довольно жарко и душно. вот только желающих попробовать интересные чайные сочетания меньше не становилось, что не могло ни порадовать елань. тем не менее, сегодня гостей было не так много, и у этого было вполне логичное объяснение: в чайном доме хэюй вновь давали представление. какую историю расскажут сегодня знал лишь несменный рассказчик. девушка была не фанат подобных развлечений, потому что пустая болтовня всегда была для неё раздражающим фактором. но её очень просила сходить янь фей сходить и хотя бы ради разнообразия послушать. сама юрист как обычно была в работе и составить компанию не смогла, так что елань гадала над тем, а стоит ли тратить свободный вечер на бесполезное времяпровождение, или позаниматься работой. последней было не так много и все дела могли подождать, но с другой стороны, заставлять ждать волю небес было не самой хорошей идеей. а можно было в целом устроить себе выходной и просто посидеть на веранде, наблюдая за людьми.

елань потянулась к своим кубикам, едва сжимая их в ладони, чтобы потрясти и через секунду выбросить их на столик перед собой. кубики звонко ударились о пустой бокал, показывая цифру, которая девушка загадала на посещение чайного дома. вздохнув, лучница собрала кости со стола, пряча их в карман. отдав пару поручений перед уходом, она двинулась в сторону центра ли юэ. пусть столица региона была не очень большая по сравнению с другими городами, но всегда была невероятно живой. по краям дороги сидели торговцы, дети выпрашивали у своих родителей мору на покупку очередной бесполезной ерунды, а из разных заведения играла живая музыка или раздавались голоса, нахваливающие почившего властелина камня. лань предпочитала не слишком часто мелькать на улицах города, чтобы её внешний вид меньше запоминался окружающим. но сегодня вечером на улице было необычно много народа, так что затеряться в толпе было довольно легко. хотя пару раз удивленные взгляды елань на себе ловила, но никто так и не решился подойти к ней. в конце концов, у неё была довольно специфическая репутация, и многие во избежании проблем старались игнорировать её, чтобы не навлечь чужой гнев на себя.

поднявшись на второй этаж, елань замерла у входа, жестом показывая, что к ней не стоит подходить. в чайном доме её хорошо знали, так что никто не стал беспокоить девушку. народа собралось не то чтобы много, но достаточно, чтобы занять большую часть столиков. официантки ходили от гостя к гостю, и лучница наблюдала за этим движением, пока её взгляд не остановился на седовласой девушке, которая была ей незнакома. уголки губ дернулись вверх, потому что подобная встреча сулила довольно интересный вечер. она знала почти всех жителей города, но не внезапную гостью, которая еще и имела проблемы с социальными взаимодействиями, потому что умудрилась вогнать официантку в краску. это было довольно интересно, так что елань смело направилась вперед, без спроса присаживаясь за столик к загадочной девушке. вблизи она оказалась еще и симпатичной, но весьма отстраненной, даже никак не среагировала на появление лучницы, что вызвало у неё улыбки. как и всегда кубики знали, куда нужно было идти.

— я так понимаю ты не местная? как твоё имя? меня зовут елань и я из департамента по делам граждан, должна вести учет всех приходящих и уходящих в ли юэ, ничего такого.

елань улыбнулась чуть шире, придвигаясь сильнее к незнакомке, замирая в сантиметрах от её лица. обычно такое смущало людей, но на чужом лице не дрогнуло ни единого мускула, а в глазах застыл немой вопрос. это было весьма любопытно, потому что с подобными личностями ей давно не приходилось пересекаться. путешественник был тоже любопытный, но легко читался, а тут было сложно даже понять, что за человек перед ней. хотя её поведение выдавало в ней связь с адептами, потому что последние не слишком-то жаловали людей. исключением была мадам пинг и янь фей, но обе давно жили среди людей и переняли многие привычки. обычные адепты предпочитали быть подальше от города, даже прославленный якса редко выбирался из гостиницы. поэтому было крайне интересно узнать, что за мадам перед ней и связана ли она действительно с адептами. плюс, на столе стоял чай с цветками цинсинь, которые многие люди связывают с адептами из-за того, что произрастают на заоблачных высотах. выбор был довольно необычный, мало было ценителей подобного напитка, да и стоил он недешево. так что незнакомка явно знала, что ей принесут, когда делала заказ.

обладательница гидро глаза жестом указала на стоящей на столе чай, когда рядом появилась официантка, показывая, чтобы ей принесли тоже самое. елань была не фанатом подобных сочетаний, но сейчас был хороший повод попробовать и поддержать беседу, которая так и не началась.

она не ждала классического согласия от шень хе, и лишь усмехается в ответ на её ответ. общение с ней напоминало игру, где каждая из них кидала кубики и потом отсчитывала несколько ячеек, чтобы переместить туда свою фигурку. и пока они обе шли ровно. экзорцистка отлично придерживалась своей роли, равнодушно кивая в ответ на предложение посетить чайную. казалось, что ей было всё равно, но елань видела где-то в уголках её глаз любопытство, и только это подстегивало собственное желание продолжить это общение. они вполне могли разойтись, а сама девушка нашла бы много интересного в архивах, но легко разгаданная загадка не принесет удовольствие. приятнее было дойти до всего самостоятельно, покрутить и подобрать нужный ключик к новому человеку. к тому же, было полезно иметь в знакомых людей из разных сфер, даже из таких специфических, как экзорцизм. никогда не знаешь, когда понадобиться изгонять демона.

— о, так ты тоже не любишь болтать и сразу переходишь к делу? похвально, не люблю пустую болтовню, хотя она неплохо отвлекает и помогает скрыть то, что у всех на виду.

лучница пожимает плечами, и движется вперед, легко маневрируя между людьми. её слова можно трактовать по-разному, так что она решила оставить это на усмотрение шень хе. та тоже не торопилась с ней откровеничать и говорила еще большими загадками. так что по итогу их игра превращалась в банальную правда-неправда, где каждая должна была угадать в чем именно соврала собеседница. вот только шень хе не знала, что в этой игре елань всегда была победетильницей.

на улице стояла теплая погода и даже поздним вечером народа было достаточно в городе, но знакомых уже не было. разве что она у самой чайной заметила ребята из своего отряда, и невесомо махнула рукой в их сторону, отпуская сегодня их домой. чтобы там не было елань разберется с новой информацией завтра, она и так последние недели работала не покладая рук, разгадывая очередные дурацкие выходки от фатуи, которые поставили своей целью её бесить. временами, у них это даже получалось, так что она просто перепоручила все дела своим подчиненным, пусть потренируются, а у неё будет перерыв, чтобы отдохнуть. плюс, совершенно не хотелось посвящать шень хе в тонкости своей работы, по крайней мере не этим вечером точно.

елань замирает перед входом в чайную, наигранно закатывая глаза на её замечание. все они носят маски и она не исключение. только свою маску она носит с достоинством и напоказ, потому что у неё их много и ими можно играться, меняя тогда, когда это потребует ситуация. она вскидывает одну бровь, когда на стены чайной опускается и исчезает офуда. да, это было некой честью, но сделала это девушка от всей души или чтобы тоже произвести впечатление было непонятно. она усмехается, и слегка поворачивает в голову, осматривая фигуру позади неё. шень хе была словно мраморной скульптурой: холодной, молчаливой и болезненно-белоснежной. разве что яркие красные веревки бросались в глаза, напоминая о том, что перед ней всё еще живой человек. было в девушке напротив что-то такое, что явно нельзя было разгадать с первого раза, и это очень пленило елань.

— маски не так плохи, если ты умеешь их менять. не думаешь ли ты о том, что я сниму свою, когда вокруг никого не останется кроме тебя?

она толкает дверь, впуская в помещение прохладный ночной воздуха, оставляя свой вопрос без ответа. жестом показывает хостес, чтобы их не беспокоили, а затем вылавливает официантку и заказывает чайник редкого зеленого чая с лепестками глазурной лилии. елань не сомневается, что её выбор придется гостьи по вкусу. она поднимается наверх, к своей персональной кабинке, также жестом отпуская охрану. войдя во внутрь, елань распахивает окна, позволяя лунному свету осветить небольшую комнатку. здесь было безупречно чисто, почти стерильно, потому что елань не любила оставлять после себя хоть какие-то улики и намеки на свою деятельность. она была довольно скрытным человеком, а в эту комнату имело доступ ограниченное количество людей. да и гостей девушка не очень-то любила, предпочитая общаться с ними на открытой террасе: так все были на виду и никто не мог бы её уличить в чем-то незаконном. по крайней мере, это было идеальным прикрытием для большей части её дел и сильно облегчало задачу.

двери тихонько разъехались впуская официантку, которая поставила поднос с чаем на низкий столик. елань не любила традиционные татами и предпочитала более комфортную мебель, за которой удобно и есть, и работать, но для чайной сделала частичное исключение, поставив лишь столик, а остальную обстановку оставив более подходящей для места. кивнув в знак благодарности официантке, девушка разлила чай по чашечкам, и взяв одну из них переместилась к окну, присев на широкий подоконник. отсюда открывался красивый вид на одну из площадей города, при этом само окно было скрыто от посторонних глаз, позволяя спокойно себе наблюдать за людьми. прямолинейность шень хе одновременно смешит и радует, потому что давно ей попадались такие люди, которые сразу говорили, что думают, а не юлили. так что елань решила ответить своей новой знакомой тем же.

— о в таком случае мы не будем говорить обо мне. я-то еще злое зло, — елань усмехается, и делает глоток терпкого зеленого чая, украдкой наблюдая за сидящей перед ней девушкой. отчего-то ей хотелось произвести на неё впечатление, в том числе и выбором чая. было в ней что-то неуловимое и загадочное, прячущее за мрачной молчаливостью. будто бы шень хе специально отталкивала от себя всех, делая всё, чтобы никто не приблизился к ней. от этого желание узнать её поближе становилось больше, потому что елань нравились загадки. особенно такие мрачные. — если не о работе, то расскажи, что же в городе делает ученица адептов? о тебе ходят разные слухи, и многие откровенная брехня, так что интересно услышать правду из первых уст. или, можешь рассказать, что за тайну связывают твои симпатичные путы?

она жестом указывает на толстые красные веревки, которые вряд ли были повязаны просто так для красоты. пожалуй, именно это больше всего зацепило во внешности шень хе, потому что любой вещи можно было найти объяснения, кроме этих веревок. можно было пошутить, что она увлекается какими-нибудь нестандартными хобби, типо шибари,, но по её поведению можно было сразу отметать подобные вещи. пожалуй, девушка вряд ли даже знала, что это такое, и скорее всего веревки носили какой-то другой смысл, и вполне могли быть связаны с её деятельностью. елань оставалось лишь надеяться, что её любопытство этим вечером будет удовлетворено.

Пусть большая часть проблем Инадзумы была решена, но у Люмин всё равно было много дел. Постоянные поручения от Гильдии, плюс частые перемещения в Ли Юэ и Мондштат, где её тоже всегда ждали. Иногда девушке казалось, что это было сплошным днем сурка, потому что всё повторялось по кругу. И вырваться из него было очень сложно, особенно, чтобы уделить время поиску брата. После встречи с ним многое встало на свои места, но пустота в душе стала лишь больше. Она всё больше задавала вопросов, но меньше получала ответы. Как ей пройти собственный путь, если Люмин даже не понимает, куда идти дальше? Это раздражало и мешало просто жить дальше. В редкие свободные минуты, девушка просто спала, пытаясь забыться в мире грез. И сегодня она планировала заняться именно этим, если бы за ней не зашел Тома, который так удачно проходил мимо их гостевого дома. Управляющий кланом Камисато был всегда к ней добр и невероятно мил. С ним всегда было весело и очень легко, к тому же у них было много общих интересов. Первый город, куда Люмин пришла после пробуждения был Мондштат, поэтому в этом мире она считала его за свой родной город, куда всегда возвращалась. И обсуждая его с Томой она чувствовала себя всегда намного лучше, будто бы и правда вернувшись в город Свободы и Ветров.

Поэтому предложение Томы прогуляться до чайного домика и посидеть там, Люмин восприняла с энтузиазмом. Паймон присоединилась к ним, болтая фоном о чем-то своем. Молодые люди достаточно быстро добрались до чайной, и заняв свободную комнату, продолжили беседу. Вскоре принесли закуски, большую часть которых тут же проглотила Паймон. Периодически со стороны входа слышался перезвон колокольчиков, которые оповещали о новом посетители. И путешественница даже не могла предположить, что один из них будет для неё очень внезапным.

Они уже сидели достаточно долго, обсуждая приключения девушки в других регионах. Она как раз рассказывала о том, что в Ли Юэ есть множество руин, которые охраняют древние механизмы. В этот момент в очередной раз раздался звук колокольчиков. Девушка едва ли обратила на это внимание, лишь отмечая в голове, что голос гостя какой-то очень знакомый. Но беседа увлекла её, поэтому она тут же забыла об этом, продолжив в красках рассказывать про Руинных стражей, сравнивая их с такими же механизмами в Инадзуме. Ей вспомнилось, как легко один знакомый ей Фатуи одолел сразу несколько таких стражей, и только она хотела поделиться этой историей без упоминания имен, как послышался звук раздвигаемых дверей и уже теперь очень знакомый голос раздался слишком близко. Люмин передергивает от обращения к себе, но дежурная улыбка появилась очень быстро на лице. Томе не нужно было давать повод беспокоиться за неё, а то не хватало еще устраивать тут сцену. Она поднимает голову особенно медленно, чувствуя зарождающееся внутри раздражение. Перед ней во всей красе стоял Чайлд, да и еще с такой мерзотной улыбкой, что хотелось стереть её одним сильным ударом. Впрочем, Одиннадцатому предвестнику лишь дай повод с кем-то подраться. Тем не менее удерживать себя в рамках приличия было сложно, так что девушка позволила себе пару колкостей, чтобы поставить зазнавшегося гостя на место.

— Честно я и не планировала с тобой пересекаться в Индазуме, но раз так вышло, то здравствуй. Это Тома - управляющий клана Камисато и мой близкий друг. Он мне помогает здесь обустраиваться и со всеми делами. Ну, знаешь как ты делал по началу в Ли Юэ.

Пока не решил вонзить ей нож в спину.

Путешественница кивает Чайлду, а затем поворачивается к удивленному Томе и Паймон, которые явно не ожидал таких внезапный гостей. Последняя уже сидела с крайне недовольным лицом, грозя раскрыть всю маскировку предвестника, который успешно притворялся искателем приключений из Мондштата. И почему от этого парня всегда столько проблем? И когда этот факт перестал её напрягать так сильно, как в первые дни их знакомства? Тем не менее, Люмин решила отбросить эти мысли до лучших времен, а пока надо было представить это чудо из Снежной своему собеседнику, пока Тома не вызвал охрану или не схватился за копьё.

— Это Тарталья, мой коллега Искатель Приключений из Мондштата. Он недавно прибыл в Инадзуму по делам и я совсем забыла, что обещала ему показать город. Замоталась со всеми делами, поэтому извини меня, Тома, мне нужно будет провести экскурсию этому не самому вежливому гостю. Но давай я завтра зайду в поместье сразу, договорились? — Получив утвердительный и слегка удивленный кивок от Томы, девушка перевела взгляд на Паймон, давая ей понять, что лучше бы ей сейчас молчать. К счастью её спутница всё поняла и тут же начала поддакивать её легенде, отвлекая управляющего клана, который начал было уже задавать уточняющие вопросы. — Паймон можешь остаться здесь, а потом возвращайся номер. Я вернусь вечером, и сходим поесть куда-нибудь.

Феечка утвердительно кивает и тут же подхватывает разговор с Томой, задавая ему сразу несколько вопросов, перетягивая внимание на себя, как она умеет. К большому удивлению Люмин, со временем её спутница всё больше разбиралась в тонкостях человеческого общения и становилась всё более тактичной. Будто бы потихоньку вспоминая давно забытые навыки. Это было подозрительно, но, откровенно говоря, у путешественницы не было времени на то, чтобы разбираться с этими выдуманными проблемами. Паймон пока была абсолютно безопасной и крайне полезной, так что подумать о её подозрительных действиях можно было как-нибудь потом. Например, когда она спровадит одного назойливого Фатуи, который продолжал прожигать её взглядом. Интересно, от чего у него возник такой повышенный интерес к ней? Или в Инадзуме некого было доставать, кроме неё? Определенно, он умудрился испортить ей все планы на день и вечер потому что сидеть втроем с ним и Томой было бы максимально некомфортно, а показывать ему город Люмин не собиралась. В её планы входило только выпроводить его из чайного дома, а затем распрощаться и пойти обратно в номер, чтобы хоть немного отдохнуть.

Еще раз извинившись перед Томой, девушка схватила за руку всё еще улыбающегося Чайлда, а затем потащила его к выходу. К её удивлению, парень даже не сопротивлялся, а покорно шел за ней, пока она зло шагала куда-то в сторону окраины города, чтобы быть подальше от чайной. Не хватало еще того, чтобы Тома последовал за ними, поэтому Люмин ни на секунду не останавливалась, пока они не дошли до очередного места поклонения электро архонту, коих в городе было полным полно. Маленький деревянный домик уютно затерялся между деревьями и домами, скрывая от посторонних глаз. Идеальное место для разговора, который должен быть максимально приватным. Путешественница резко остановилась, а затем почувствовала толчок сзади, который заставил её развернуться и буквально уткнуться лицом в широкую грудь. В голове прокрутилось тысяча мыслей, но только одна озарила всё яркой вспышкой: стоять так близко с Чайлдом было приятно. Это откровение заставило девушку нахмурить брови, а сама на тут же отпустила чужую руку, которую всё это время держала, будто боясь, что её Тарталья куда-то от неё денется и исчезнет снова так же ловко, как он умел это делать. Но нет, предвестник стоял прямо перед ней и нагло улыбался в своей излюбленной манере. И если в начале их знакомства эта улыбка только слегка напрягала, но сейчас бесила просто до невозможности. Потому что нельзя было так улыбаться человеку, который так легко лгал и водил за нос кучу времени. Нельзя было продолжать оставаться таким же милым и обходительным, пудря путешественнице голову. И уж точно нельзя было на это вестись и хоть чуть-чуть доверяя ему.

Люмин сделала шаг назад, создавая спасительницу дистанцию между ними, а затем тяжко вздохнула. Не так она планировала провести свой единственный свободный день, совсем не так. Тем не менее, раз Чайлд был здесь, то ему можно было задать парочку вопросов. В конце концов, чего зря терять время.

— Что ты забыл в городе? Мне казалось, что Фатуи сейчас не слишком желательные гости в Инадзуме, а тебе с твоим заданием в принципе лучше не выделяться.

Она сложила руки на груди в ожидании ответа, пытаясь понять горят у неё щеки от того, что она быстро шла, или из-за всей этой дурацкой ситуации с появлением Чайлда. И уж лучше это будет первый вариант, потому что ей ни разу не нравился парень напротив. Совсем.

Ей определенно точно не нравился Одиннадцатый Предвестник Фатуи.

Люмин фыркает, когда её пытаются на чем-то поймать. Она со всеми была холодна и держала дистанцию, потому что этот мир был для неё незнаком. Да, прошло уже достаточно времени, привыкнуть вполне реально, но ей не хотелось. Этот мир был ей чужим до кончиков пальцев, и как бы путешественница не старалась к нему привыкнуть всё было бесполезно. Впрочем, в такие моменты, как сейчас она почти искренне чувствовала себя на своем месте. Просто пререкаясь с Тартальей Люмин забывала, что за бремя на неё возложил её брат и весь этот мир. От этой глупой улыбки человека, который пытался её убить, почему-то становилось тепло на душе. У неё до сих пор в голове не укладывалось, как предвестник мог в себе сочетать все эти качества, и почему сама Люмин до сих пор доверяла ему, хотя это было заведомо провальная идея.

Она отмахивается от его слов, как от назойливой мухи, понимая, что он просто смеется над ней. Все-таки друзьями назвать их было сложно, скорее врагами, у которых перемирие. В конце концов, в палате оммё он помогал ей и защищал, когда это было необходимо (по его мнению разумеется, потому что ей помощь не нужна). Девушка упирает руки в бока, понимая, что пора заканчивать этот разговор и переводить тему, иначе Чайлд снова подсядет на свою любимую тему «Почему ты так жестока девчуля». Будто бы это было непонятно.

— Не разводи этот детский сад, Тарталья. Ты меня всеми этими улыбочками не проведешь. И будет тебе известно, да, я со всеми такая, пока человек мне малознаком. В твоем случае, ты сам заслужил такое поведение к себе, ничего личного.

Путешественница уже собиралась идти дальше, как буквально почувствовала изменения в тоне собеседника, а ехидная фраза заставила её действовать быстрее, чем до неё дошел смысл сказанного. Рука автоматически метнулась за спину, где привычно материализовался меч, легко ложась в раскрытую ладонь. Люмин не очень нравилась эта игра, и если Чайлд хотел получить взбучку, то прямо сейчас она готова была ему её дать. Хотя косые взгляды прохожих остужают её пыл, и рука медленно опускается, вторя словам Тартальи. Она неотрывно следила за ним, готовая в любой момент развернуться и уйти. Тем не менее, девушка позволяет ему подойти ближе, и когда он наклоняется, непроизвольно задерживает дыхание. Рядом с ней давно не было никого так близко, и горячий шепот опаляет мочку уха, заставляя по коже пробежать стадо мурашек. Люмин про себя чертыхается от такой реакции, а затем отталкивает от себя, восстанавливая дистанцию. Впрочем, в последнюю секунду предвестник ловко хватает её руку, сцепив их пальцы между собой. Она возмущенно дернула руку, пытаясь её освободить, но встретила лишь ехидную и довольную улыбку Чайлда, которой совершенно не могла сейчас противостоять.

Спустя несколько пройденных метров, Люмин все-таки смирилась с тем, что её совершенно точно не хотели отпускать, как бы сильно она не дергала. Ощущение держать кого-то за руку было давно забытым, но отдавалось внутри теплом. Тем не менее, девушка громко фыркнула, разыгрывая картинку, что она всё еще недовольна этим решением. Для себя путешественница решила пропустить мимо ушей его фразы и поведение, чтобы подумать об этом позже, как и обдумывать свою внезапную реакцию на происходящее. Было понятно, что Тарталья чисто как парень ей был симпатичный, но она была не в той ситуации, чтобы позволить себе распыляться на всякие чувства и эмоции. Особенно по отношению к тем, кто не так давно вполне серьезно пытался её убить, и каждый их спарринг сражается, как в последний раз. Он был явно не тем человеком, к которому стоило испытывать симпатию и думать о чем-то больше, даже если и в нем проскальзывало что-то человеческое.

К тому же в чем-то Чайлд был прав. Она играла с ним в опасную игру, и стоило следовать правилам, если ей нужна была новая информация о Фатуи и Архонтах. Так что оставалось только смириться и совместить приятное с полезным, но для вида всё равно стоило поворчать, чтобы было всё не слишком уж очевидно.

— Советую так больше не делать, если не хочешь остаться без руки, Тарталья. И лучше бы тебе изменить свое решение, когда мы придем на фестиваль.

До острова они шли в полной тишине, думая каждый о своем. Люмин отчаянно боролась со своей реакцией на чужое тепло, пытаясь понять, что такое стукнуло в голову Чайлда, что он так поступил. Их нельзя было назвать друзьями, приятелями разве что с натяжкой. Да, предвестник пытался с ней флиртовать, но девушка воспринимала это как часть его образа и игры, которую он вел со всеми, и не считала, что его подкаты были чем-то серьезным. Люмин видела, как он флиртовал с официантками, продавщицами, с кем угодно ради достижения своих целей, и рассматривала себя в таком же ключе. Флирт с ней и её расположение — это просто очередная цель у него в списке. Но то как он крепко держал её за руку, будто бы боясь отпустить, смущало её и рушило привычную картинку. Впрочем, недоверия в ней было всё еще больше, и путешественница не забывала о том, что всё это может быть очередным спектаклем, чтобы втереться обратно к ней в доверие. В любом случае, разбираться с этим нужно будет после, потому что сейчас хотелось хорошо провести время и получить от Чайлда другую информацию.

Остров, как и всегда красиво украсили, так что глаза разбегались от количества ларьков. Люмин по привычке дернулась к одному из них, а затем ощутила, как её потянуло назад, совершенно забывая, что они все еще держались с Чайлдом за руки. Она нахмурилась, но виду не подала, терпеливо пойдя в сторону ларька с кимоно. Конечно же, путешественница думала обзавестись чем-то подобным, но носить на постоянной основе не стало. Ткань мешала бы быстро двигаться и сражаться, к тому же при любом резком движении могла порваться. Как только парень потерял бдительность, Люмин все-таки вытащила руку и тут же сделала шаг в бок, предостерегая парня от попытки снова провернуть свой маневр. Отчасти, она сделала это с сожалением, но тут же почувствовала облегчение, потому что вновь можно было относиться к Тартальи по старому, а не думать о том, что между ними что-то происходит.

Путешественница провела рукой по ткани, кивая в ответ на болтовню продавщицу, зачарованная наблюдая за тем, как переливается шелк в закатных лучах. Ей сразу в душу запало почти белое кимоно с нежно-голубым отливом, которое было расшито золотистыми звездами, изображая звездопад. Тем не менее, ценник у этого наряда был конский, да и сама Люмин понимала, что оно будет висеть в шкафу, потому что банально надеть его будет некуда. В Инадзуме она не слишком частый гость последнее время, а в других регионах будет странно показаться в кимоно. Это будет пустой тратой денег, которую путешественница не могла себе позволить.

— Кимоно не слишком практичная вещь для искателя приключений. Ты сам знаешь, что я постоянно в дороге, и даже с учетом Обители Адептов, я не хочу обрастать лишними вещами. К тому же, куда мне его носить? Я на светские приемы не хожу, это всё по твоей части. Вы же Предвестники все деловые люди, или я не права?

Она с сожалением посмотрела еще раз на кимоно, а затем перевела взгляд на Чайлда, стараясь сменить тему. Он обещал ей ответы на её вопросы, так что пора начинать.

Люмин замирает перед таверной, гадая будет ли на месте Дилюк, или его снова придется искать на Винокурне. С одной стороны, она никуда не торопилась и разговор был не слишком важным: на днях путешественница заметила несколько магов бездны близко к городу, и ей хотелось расспросить на этот счет. С другой, все-таки была вероятность, что эту группу видела только она одна, и стоило тогда предупредить об этом. Да, можно было обратиться к Ордену, но все-таки маги были вотчиной Дилюка, а по словам Кейи, в городе и так хватало работы. Вздохнув, девушка все-таки зашла внутрь, тут же подмечая, что владельца не было на месте. Дилемма решилась сама собой, потому что на Винокурню было идти долго и муторно, так что она просто завтра заглянет еще раз в таверну. Плюс, в конце концов, как-то раньше он сам справлялся без таких наводок сам, и может Люмин зря переживает.

Чтобы визит не прошел даром, путешественница взяла с собой бутылочку безалкогольного сидра, под восторженный писк Паймон. У неё не было планов на этот день, так что прогуляться по знакомым местам было хорошей идеей. Люмин уже давно покинула город свободы и возвращалась сюда либо по каким-то делам, либо на фестивали, чтобы встретиться со старыми друзьями. Прошло уже много времени с её последнего посещения Мондштата, и каждый раз это отзывалось некоторой ностальгией. Кажется будто недавно Люмин в первый раз сюда пришла: потерянная, опустошенная и совершенно не понимающая, что ей делать дальше. Сейчас же у неё за плечами множество пройденных подземелий, куча побежденных врагов, а главное наконец-то есть цель — пройти весь Тейват, чтобы вновь встретиться с братом. В конце концов, каждое её приключение было лишь маленьким шагом в её длительном пути. Поэтому, было неплохо в перерывах возвращаться туда, где ей было комфортно и уютно. Мондштат был для неё почти домом, где каждый житель приветливо махал ей и спрашивал у неё, как дела. Она еще не успела выйти за ворота, как её выловила Маргарита, расспрашивая о прошедших приключениях.

Сославшись на занятость и очередное задание от гильдии, Люмин покинула город, отправляясь к своему любимому месту — огромному дереву, которое располагалось неподалеку. Она часто проводила там свободное время, прячась от дождя или пережидая полуденный зной. День клонился к вечеру, Паймон что-то весело болтала под ухом, помогая окончательно расслабиться. Не то чтобы путешественница устала, но последние пару дней были напряженными, да и еще поручения были дурацкими. Ей жуть как не нравилось работать курьером, доставляя или помогая кому-то, потому со многими вещами вполне можно было справиться самостоятельно, не привлекая искатель приключений. Её местами поражало, насколько люди в Тейвате был беспомощными, и по любой мелкой ерунду тут же оставляли заявку в гильдии. Да, благодаря этому у многих была работа, но на самом деле многие вещи не требовали никакого участия приключенцев, или хватало всего лишь одного их присутствия, чтобы решить проблему. И Люмин раздражало, что она из-за разных мелочей должна мотаться туда-сюда. Мору платили, но иногда это совершенно не стоило того.

Удобно устроившись между корней, девушка разлила по небольшим походным стаканчикам напиток, кивая в ответ на болтовню её спутницы. Паймон отлично скрашивала одиночество, заполняя пустоту и тишину, которая периодически возникала внутри Люмин. И за это она была благодарна, но иногда было уж слишком много бесполезных разговоров, которые мешали сосредоточиться и обдумать что-то важное. В идеале, сейчас стоило остаться одной и подумать над тем, что делать с магам бездны. Стоит их выслеживать, или достаточно будет сказать Дилюку, или лучше все-таки донести информацию до Кейи. Но Паймон отвлекала от всех этих мыслей, в очередной раз рассуждая насчет алкоголя и его количества в городе свободы. Люмин лишь пожала плечами, потому что предпочитала не пить, да ей и не продавали, ссылаясь на её внешний вид. Сначала это возмущало, а потом начало забавлять, потому что лет ей было даже больше, чем некоторым Архонтам, но об старалась не упоминать.

— Смотри, Люмин, там наш Бродяжка! Эээй, Бродяжка иди сюда, мы тут!

Звонкий голос вырвал Люмин из её мыслей, а взгляд метнулся в сторону, куда указала Паймон. Там действительно легкой походкой шагал Венти, изредка покачиваясь, выдавая свое алкогольное опьянение. Путешественница лишь вздохнула, и помахала рукой, привлекая внимание к ним. Архонт Ветра тут же оживился, увидев их, и начал шататься уже в их сторону. Его компания была не самой плохой, к тому же можно в очередной раз попытать счастья и выспросить что-нибудь интересное. Вдруг расскажет какую-то историю из прошлого, кто знает.

Бард останавливается рядом, задорно перекидывается парой фраз с Паймон, тут же выводя её из себя своими шутками. Люмин тихонько хихикает, стараясь скрыть свою реакцию, наблюдая за Венти. От чего-то сегодня он выглядел как-то слишком уныло, то ли из-за опьянения, то ли просто был уставшим. В таком виде ей еще не доводилось видеть вечно веселого архонта города свободы. Он разительно отличался от всех других своей беспечностью и легкостью, но сегодня было ощущение, что какой-то груз был все-таки и на его душе. Решив, что лезть с личными вопросами пока рано и глупо, Люмин улыбнулась, жестом указывая на корни рядом с собой, приглашая присесть и присоединиться к их маленькой компании.

— Здравствуй, Венти. Какими ветрами?

сумеру встречает её тропическим ливнем, который длится несколько дней, не оставляя надежды на то, что у неё получится переночевать где-то в палатке рядом с городом, не заходя в него. дождь затекал за шиворот платья, заставляя ёжится от холода и искать место, где можно было высушить вещи и согреться. она не была здесь не просто много лет, а несколько сотен, поэтому изменения внутри леса бросаются ей в глаза почти сразу. раньше дожди контролировались с помощью машины, которую когда-то они чинили вместе с аранарами, а сейчас складывалось ощущение, что ей снова необходим ремонт или хотя бы регулировка, потому что палящее солнце в сочетании с весьма прохладным ливнем не слишком ей нравилось. у неё в планах было посетить несколько артерий земли и запечатать их раньше, чем туда доберется её брат. рано ему было видеть то, что там сохранилось. она и так из-за этого ливня не успевала добраться до гандхарвы, а там было много ценной информации. с другой стороны, итэру пора потихоньку узнавать правду о том, как изменилась её жизнь, пока она путешествовала без него.

пострадав пару дней и едва закрыв несколько артетий, люмин поняла, что надо выбираться из леса в сторону города, потому что постоянно вымокать под дождем, пусть и тропическим, было не самым приятным занятием. идти в сумеру категорически не хотелось, потому что путь был далеким и грозил ей встречей с аранарами, а светиться лишний раз не хотелось. после того, как итэр начал свое путешествие и развесил в каждом городе листовки с её изображением, люмин стало все сложнее оставаться незамеченной и все реже получалось выбраться за пределы подземелий. риск, что её узнают или спутают с братом был слишком высок, да и к тому же её часто просили о помощи, думая, что перед ними тот самый знаменитый путешественник, а девушка зареклась помогать хоть кому-то, кто живет под покровительством нынешних архонтов. хватит с неё. в свое время она набегалась с глупыми поручениями, которые выматывали и оставляли без сил. пусть теперь занимается этим итэр. но тем не менее, ей всё равно приходилось периодически выходить в город, чтобы разведать обстановку, или купить ингредиенты, которые сложно было достать.

в этот раз ей надо было пополнить свои запасы разных лекарственных трав, прежде чем она спустится обратно в бездну. так что решение отправиться в самый большой торговый город было самым логичным, к тому же люмин как раз была неподалеку, запечатывая последнюю артерию. порт-ормос славился большим количеством товаров, а еще там было легко затеряться в толпе и никто не обратит на неё внимание. слишком много людей проходит через этот город каждый день, и даже если кто-то заметит её схожесть с итэром, то пройдут недели, если не месяцы, прежде чем эта информация дойдет до него, если об этом хоть кто-то вспомнит. тем не менее, как только люмин вышла из леса и наконец-то просушила все свои вещи, то она накинула плащ, который максимально скрывал её одежду, стараясь слиться с толпой. впрочем, даже без этого на неё никто не обращал внимание, и у неё вышло быстро закончить с покупками. и в этот момент ей стоило тут же отправиться к ближайшему входу в подземелья, но что-то отчаянное не позволяло ей этого сделать. щемящее чувство тоски по живому общению заставило её задержаться сначала на рынке, а затем прогуляться до пристани. в конце концов, она все еще была живым человеком, которому требовалось общение. да, маги бездны и вестники поддерживали с ней разговор, но они всё равно были другие. хотя стоило отдать должное, что такие как эндзо всё еще были весьма адекватными. но всё равно, временами чувство одиночества захлестывало её с головой.

дойдя до пристани, люмин замирает на самом краю, вглядываясь в бескрайнее море. где-то там далеко была инадзума, а чуть левее ли юэ. сколько бы не прошло сотен лет, но она до сих пор помнила, как добраться можно добраться до всех регионов. помнила свою старую лодочку, которую мотало от штормов рядом с островами, и то как на ней спокойно можно было плыть по узким руслам сумеру. все эти воспоминания до сих пор приносили ей много боли, хотя до сих пор оставались одним из самых счастливых. особенно по той причине, что в старой лодочке места было на двоих, и рядом всегда был тот, кто оставался ей верен до сих пор. люмин судорожно вздыхает, понимая, что все воспоминания о королевском страже были навеяны именно сумеру. здесь они провели много времени, помогая сначала пари, а потом и аранарам защитить их родину от того, что вылезало из проклятого региона. аккуратные ноготки больно врезаются в кожу на ладони, напоминая, что всего этого бы и не было будь селестия более милосердная к обычным людям, которые жили в каэнри и отчаянно потом боролись с тем, что натворили их мудрецы. почему же небеса ничего не сделали с тем, что происходило в сумеру последние пятьсот лет? академия буквально заперла своего архонта и распоряжалась знаниями так, как им заблагорассудится, и неизвестно чем это все могло кончится, если бы не итэр. но селестия молчит, и это злит люмин еще сильнее. кто им дало право судить одних, и игнорировать других? почему одним можно всё, а остальные будут расплачиваться за свои грехи уже больше сотню лет?

люмин смотрит на спокойное море в последний раз, а затем разворачивается, собираясь уйти. хватит с неё социального взаимодействия. все эти люди живы только по той причине, что пятьсот лет назад безымянные рыцари из каэнри'аха расстались со своей жизнью, защищая то, что им дорого. и в качестве благодарности всех оставшихся в живых обрекли на вечные муки. и придет день, когда она спасет их всех.

спасет его.

она встряхивает головой, гоня от себя эту мысль, потому что всё это время старалась не вспоминать о нем. каждый из них сделал свой выбор сотню лет назад. люмин помнила, как клялась, что сделает всё, чтобы заставить его поменять свое мнение, и до сих пор придерживалась своих слов. дайн же... в их последнюю встречу было видно, что проклятье не щадило его, оставляя на нём всё больше шрамов. и его преданный взгляд, все слова, что тогда дайнслейф сказал ей, в очередной раз заставили убедиться в собственной правоте. люмин вздыхает, и поднимает голову, а затем она замирает на месте, прямо в середине дороги, не в силах отвести взгляда от человека, о котором только что вспомнила, и который сидит в нескольких метрах о неё. разум говорит, что нужно как можно быстрее уходит, но сердце просит одного.

останься.

люмин закрывает глаза и глубоко вздыхает, а когда открывает их, то ловит взгляд дайнслейфа. он не был удивлен, не кинулся сразу к ней, а просто молчаливо наблюдал, будто бы сам не верил, что они снова встретились. их последняя встреча была полгода назад, и это длительный срок, но они не виделись до этого несколько десятилетий. она чувствует, как в неё врезается какой-то грузчик, который тут же начинает ругаться себе под нос, девушка извиняется и делает несколько шагов вперед, замечая, как дергается дайн, когда с ней столкнулись. это вызывает у неё горькую улыбку, потому что спустя столько лет он всё еще считает своим долгом защищать её. вот только люмин больше не почетный житель каэнри'аха, а он больше не королевский страж, которого приставили к ней для защиты. они по разные стороны баррикад, и даже спустя несколько сотен лет не могут договориться друг с другом.

она останавливается в нескольких шагах от его столика, пытаясь решить, что ей делать дальше. даже если бы люмин попыталась скрыться в толпе, то это все равно было бесполезно. дайнслейф уже увидел её и теперь он не отступит пока снова не попробует изменить её мнение. их последний разговор был долгий, громкий и не привел ни к какому результату, потому что никто не собирался отступать. и сейчас все снова сведется к очередному спору. но и уйти, когда они снова так случайно встретились было бы глупо. к тому же если он здесь, то дайн либо уже виделся с её братом, либо только собирался, а значит можно узнать подробности путешествия итэра. конечно, если они снова не разругаются. даже если и так, то они снова побудут рядом, как будто и не было всех этих лет разлуки.

девушка присаживается за столик напротив него, а затем жестом показывает официантке, что подходить не стоит. молчание затягивается, но люмин не в силах что-то сказать. лишь просто смотрит, отмечая каждое изменения в человеке, который когда-то спас её из собственного ада. именно дайн был рядом в самые страшные и болезненные для неё моменты. оберегал, защищал и сражался с ней плечом к плечу. а потом предал её, потому что считал себя умнее неё. они просто не смогли друг друга убедить, а дальше их пути разошлись, но люмин до сих пор казалось, что у неё могло получиться тогда переманить его на свою сторону. шантажом, упреками, истериками, да чем угодно, но не позволять ему уходить. сейчас это уже всё было бессмысленно, потому что за столько лет каждый из них убедился в собственном мнении еще сильнее. впрочем, его попытки раскрыть глаза итэру не воспринимались ей, как угроза, потому что её брат был умным. он точно увидит всю правду, а даже если не поймет сразу, то люмин обязательно ему всё объяснить позже. жаль, что с дайном так не получилось.

она вытягивает руку вперед, и проводит кончиком пальца по чайной чашке, а затем грустно улыбается, позволяя себе эти эмоции, потому что посторонних глаз, как в прошлый раз не было.

— здраствуй, дайнслейф.

люмин так отчаянно хочет услышать его голос, но абсолютно точно не хочет слышать очередные попытки убедить её в собственной неправоте. где-то в глубине души теплится надежда, что им удастся поговорить без взаимных обвинений.
как будто бы всё как раньше.
как будто они снова вместе.

под ногами колышется бескрайнее голубое поле лазурных лилий, создавая ощущение, что всё поле вокруг — огромная гладь озера, а движение цветов от порывов ветра походило на волны. гуйчжун шла медленно, наслаждаясь той красотой, что была перед ней. над головой раскинулось бескрайнее небо с вереницей пушистых белых облаков, которым всё же не удавалось скрывать солнце полностью. пройдут века и, вполне вероятно, от этой долины ничего не останется, а прекрасные лилии исчезнут навсегда, но память об этом месте всегда будет в сердце богини пыли. да и не только в её.

еще издалека она заметила знакомый силуэт, который выделялся слишком уж сильно на фоне спокойной картинки долины. прямая спина, выдавала напряжение, также как и воткнутое в землю копьё, с которым его обладатель не расставался последние месяцы. гуйчжун грустно вздыхает и поднимает глаза на солнце, прищуриваясь от яркого света. казалось бы, что для них всех ничего не изменилось: лето, солнце, счастливые людишки живут без проблем, но на деле всё было гораздо сложнее. война давно парализовала привычную жизнь, оставляя раны, которые превращались в ужасные шрамы. сложно было забыть тех, кто ушел, но еще сложнее было принять предательство тех, кто был жив и некогда близок им. и если гуйчжун еще могла контролировать свои эмоции, то подобное нельзя было сказать о мораксе. его нрав был тяжелым, а его эмоции можно было считывать, словно текст с открытой книжки. он был беспокойный, резкий, в чем-то слишком властный и нетерпеливый, но все эти черты характера нравились богине пыли, потому что все эти детали собирались в образ невероятно сильного духом властелина камня, которому можно было без раздумий доверить свою жизнь.

она давно заметила, что её чувства к нему были намного глобальнее, чем обычное уважение и почтение. да, они управляли своими людьми вдвоём на равных условиях, но моракс всегда ощущался чуть выше. он был силой, заступником, стеной за которой можно было спрятаться. гуйчжун не особо любила чувствовать себя слабой, но рядом с ним позволяла себе расслабиться и заниматься тем, что ей было интересно. он взял на себя ответственность за всё, став сильной опорой, а богиня пыли встала по другую сторону, прикрывая чужую спину. в какой-то момент она поймала себя на мысли, что не откажется провести так всю вечность рука об руку. человеческие чувства ей были чужды, но всё указывало на то, что властелин камня был ей небезразличен. сначала она хотела во всём ему признаться, а потом поняла, что подобная откровенность лишь нарушит их идеальный баланс и всё усложнит. ей не нужны были ответные чувства или какая-то особенная близость, достаточно было находится рядом и просто наблюдать с молчаливой улыбкой. гуйчжун устраивало быть в тени, но жизнь оказалось слишком сложной и непредсказуемой.

из них двоих вышел прекрасный дуэт, но война архонтов нарушила весь баланс. пройдясь по всем континентам, она не оставила никого равнодушным, затащив в кровавый водоворот дележки территории. было очевидно, что это очередная кара от селестии, которая не забывала напоминать о том, кто действительно был главный и имел власть. но разве они, боги, заслужили такого? гуйчжун не знала про другие регионы, но на своих территориях они правили с мораксом справедливо. в чем-то излишни строго, но в остальном всегда принимала решения богиня пыли, взвешивая каждое действие. остальные более слабые боги всегда подчинялись, и в долине гуйли вот уже много десятилетий было спокойно. так за что их наказывает селестия? это был вопрос, который так и останется без ответа, потому что кем бы они не были на земле, там наверху все боги были просто пешками в чьей-то большой игре.

гуйчжун тяжело вздыхает, уже издалека видя мрачное настроение моракса. он не так давно вернулся с очередной бойни, которые теперь были прям на границах их владений. и с каждым разом они становились всё ближе и ближе. из богини пыли был так себе боец, хотя её силы вполне были ощутимы, но она предпочитала оставаться в тылу и поддерживать иначе. от её участия в битве соотношения сил не изменится, но вот сражаться точно будет проблемно, потому что вряд ли она сможет полностью погрузится в происходящее, зная что рядом был рекс ляпис, который мог погибнуть в любой момент. с начала войны она всё чаще ловила себя на мысли, что хочет признаться в своих чувствах. да, это всё было не свойственно богам и так мелочно, но интуиция подсказывала, что каждый день мог быть последним для них. гуйчжун не хотела потерять самого дорогого для неё друга, и сама не планировала умирать, но реальность была слишком суровой. ей хотелось верить, что её чувства дадут ему силы бороться дальше и возвращаться обратно туда, где его так ждали и любили.

скрывшись в тени дерева, где её ждали, гуйчжун присела напротив властелина камня, отмечая, как сильно осунулось его лицо и сколько горечи появилось в золотистых глазах. было непривычно видеть моракса таким мрачным и серьезным, а еще молчаливым. он никак не среагировал на её появление, хотя у них была договорённость приходить сюда раз в несколько дней в определенное время, тем самым давая понять, что они всё еще живы. в прошлый раз бог камня пропустил их встречу, и гуйчжун не находила себе места от беспокойства. знала, что с ним всё хорошо и просто задержался, но ничего не могла сделать со своими чувствами. поэтому увидев его прямую спину и копье в земле, не смогла сдержать вздох облегчения. он был живой, а остальное уже не так важно.
богиня пыли мягко улыбается, отряхивая длинные рукава от невидимой грязи, стараясь выглядеть непринужденно. впрочем, моракс будто бы не замечал её присутствия, смотря куда-то в пустоту. этот взгляд, заставил сердце болезненно сжаться. пока пыль прохлаждается в тылу, ему приходится каждый день сражаться на передовой, иногда даже против бывших друзей. поэтому, пару дней назад она решила, что хочет сделать одну важную вещь и для этого ей нужно было попросить вернуть моракса вернуть обратно её подарок ему, который гуйчжун подарила еще в начале их правления. простая головоломка, любанский замок, над которой рекс ляпис так усердно корпел вот уже несколько десятилетий. впрочем, он был легким только на первый взгляд, а на деле богиня пыли вложила туда очень много сил и времени, надеясь, что когда-нибудь властелин камня сможет разгадать её подарок. и сейчас ей хотелось его усовершенствовать, добавить туда кое-что более личное. она надеялась, что результат сможет вызвать улыбку на вечно хмуром лице моракса хоть ненадолго.

— почему ты не пришел в последний раз? я переживала, думала, что с тобой что-то случилось, — гуйчжун замолкает, отворачиваясь в сторону глазурных лилий, пряча румянец и собственное смущение. она обещала не демонстрировать свои чувства до поры до времени, но порой это было сложно, даже для неё. — как дела на границах, много погибших? я слышала, что в этот раз участвовал даже осиал. не думала, что он пойдет против нас.

предательство осиала, а затем смерть хеврии было тяжелым ударом для гуйчжун. а еще напомнил о том, чего она так боялась. её самый большой страх был не просто погибнуть на поле боля, а умереть от руки моракса, который решит управлять их землями в одиночестве, подчинившись желаниям селестии. ей было не страшно умереть, но погибнуть от рук любимого было бы страшной мукой. она усиленно гнала эти мысли прочь, но ничего не могла сделать с этим. и отчасти из-за этого ей хотелось немного внести изменения в замок, добавив туда нечто очень личное.

— знаешь, времена сейчас неспокойные и кто знает, что будет дальше. и я бы хотела попросить тебя на время вернуть мне мой подарок тебе - хочу внести туда пару изменений. на случай, если вдруг я покину тебя хочу оставить тебе пару наставлений. ну, если ты конечно же сможешь всё-таки решить мою головоломку, а то у тебя до сих пор с этим проблемы.

она улыбается и протягивает руку вперед, касаясь кончиками пальцев чужой руки, заставляя моракса посмотреть на неё. в её глазах - нежность и безграничная любовь к нему, а в его - горечь и скорбь по погибшим товарищам. пожалуй, если он так и не узнает о её чувствах, то так будет даже правильнее. быть может, ему будет не так больно, если она погибнет. быть может унести свою любовь с собой в могилу будет правильнее, чем признаваться во всём. гуйчжун не знала, какое решение принять, но понимала, что скоро ей придётся это сделать.

http://barcross.ru/viewtopic.php?id=3503#p231834

Лиза вздыхает, улавливая в голосе своей девушки нотки усталости. Как бы им не было хорошо вместе, в отношениях всегда нужно было делать некую паузу, позволяя второй половинке немного прийти в себя и отдохнуть, чтобы в последствии не сорваться на партнера. Личное пространство и свобода были ключом к счастливым отношениям, который так много пар просто не находили. Уильямс давно это поняла, но иногда ей просто не хотелось следовать таким простым истинам, а, наоборот, влезть во все сферы жизни Элли, чтобы стать еще ближе. Это было глупое желание, которое она активно подавляла, понимая, что в ней говорят старые комплексы и тараканы в голове. И стоит ей так поступить, то их идеальные отношения пошатнуться. Поэтому, она наоборот не трогала Картер последнее время, видя, как много у неё работы. Это было логичным решением, но вот логика и чувства никогда между собой не дружили. Сложно было сказать себе не дуться на Элли, а также прекратить думать о тысячи тупых причинах, которые могли быть причиной подобной отстранённости. Уильямс знала, что существует только одна — они обе взрослые девушки с работой, а у Элли еще её было в несколько раз больше, к тому же и умственной. Она усталая и банально задолбалась, а не разлюбила и потеряла интерес. Им просто нужно было дать друг другу передышку, чтобы потом снова сблизиться еще больше.

Поэтому Лиза улыбается в ответ, подхватывая желание своей девушки просто отвлечься на что-то бытовое, а не только на кляп и плетку, хотя не имела ничего против последнего. Плюс, в таком состоянии вряд ли Эллисон могла быть довольно убедительной, а без этой важной составляющей «игра» будет уже не той. Конечно, просто секс существовал в их жизни, но сессии занимали важное место в их отношениях. Они сближали их, позволяя узнать те вещи, которые в повседневной жизни просто так не раскроются. Так что Лиза смиренно ждала, зная, что как только её ЭллиКэт отдохнет и придет в себя, у них будет потрясающая сессия. К тому же совместный разбор коробок вполне подходил для того, чтобы провести время вместе и ни к чему не обязывал, так что Лизу всё устраивало.

— Моя актерская игра всегда на высшем уровне, или у тебя всё еще остались сомнения? Тогда в следующий раз я их обязательно разрушу! — Лиза подмигнула, а затем начала всматриваться в гору коробок, гадая, а найдется ли там действительно надувная кукла или друзья у её девушки всё-таки адекватные. — К тому же, кто в здравом уме действительно использует секс-кукл? Да еще и надувных? Я, конечно, видела много разных и некоторые действительно крутые, как визуально так и по материалам, но ведь это совсем не то. Хотя, я не удивлюсь, если Аллан такой подарит, чтобы тебя подразнить.

Лучший друг её девушки действительно отличался особенным вкусом и имел любовь к тупым шуткам, так что вполне мог себе подобное позволить. Но с другой стороны, ему всё еще была дорога голова на плечах, а праведный гнев Элли выдержать было сложно. Других друзей она почти не знала, разве что слышала их голоса, когда в очередной раз заглядывала в три часа ночи, чтобы утащить свою задротку спать, а не вопить адским голосом, как она засунет кому-нибудь в какое-нибудь место что-то большое и толстое. По этой причине ей сложно было точно сказать, каких еще необычных подарков можно было от них ждать. С другой стороны, это было весело и жаловаться она не собиралась. Плюс, Элли явно повеселела и немного отвлеклась от своей работы, а это уже дорогого стоило. Так что Лиза лишь с интересом слушала её, отложив свитер в сторону, ожидая, когда же с ней поделятся историей о происхождении этого кислотного монстра.

Еще с первых слов и того, как начала медленно и вдумчиво говорить Элли, рыжая поняла, что этот рождественский свитер не так просто, как кажется. И определенно у него богатая история. Да, дизайн был не слишком выдающийся, но явно не настолько, чтобы при его виде дергался глаз. И после того, что произнесла её девушка, Лиза честно старалась сдержаться от смеха первые несколько секунд, но быстро сдалась, присоединяясь к самой Эллисон. Господи, Уильямс думала, что с этим свитером связано что-то ужасное, например, им избили кого-то или пытались придушить, а тут всего лишь вырвало на него. Определенно, сидящая перед ней девушка умела нагнать нужное настроение и заставить ждать чего-то феерическое, чтобы потом удивить еще сильнее. Чуть успокоившись от смеха, Лиза снова потянулась к треклятому свитеру, задумчиво повертев его в руках. Такая вещь не могла просто так пропасть, так что нужно было что-то придумать, но вот идеи в голову совсем не лезли. Хотя...

— Знаешь, теперь я считаю разбор коробок с разными вещами новой рождественской традицией, потому что не прошло десяти минут, а я уже столько тебе узнала. Я думала, что вы использовали свитер в каких-то сессиях и он был не очень удачным выбором, а тут всего лишь вырвало. Поверь, у меня столько историй из студенчества, где я выпила слишком много и следующие несколько дней обнималась с белым другом. И знаешь, я ими горжусь. Это часть меня, а ни какое там ни темное прошлое.

Лиза потянулась вперед и аккуратно взяла девушку за руку, давая понять, что она рядом и принимает все её тараканы. Из прошлого, из будущего из настоящего — абсолютно всех готова встретить. В конце концов, они обе выбрали друг друга и значит нужно было учиться жить с заморочками каждой. И тут же ей в голову пришло идеальное применение для свитера. Хитро улыбнувшись, она отложила свитер за спину, планируя заняться им вечером и превратить его в кое-что интересное, чтобы устроить сюрприз Элли. Определенно он ей понравится.

— Знаешь, свитер я заберу себе. У меня есть одна идея, что с ним сделать, чтобы он больше не вызывал у тебя рвотных позывов, — Лиза захихикала, но увидев осуждающее лицо девушки тут же извиняющее замахала руками, а затем пододвинула к себе другую коробку: — ну что продолжим дальше извлекать скелеты прошлого? Или тут могут быть вещи немного новее, чем рождественский свитер?

http://barcross.ru/viewtopic.php?id=1125#p68654

Наблюдать за Наруками было крайне интересно. Пусть со стороны малознакомому человеку это будет незаметно, но Яэ за долгие годы работы в полиции, а до этого с покупателями в книжных магазинах, научилась подмечать маленькие детали, которые не сразу бросались в глаза, но многое говорили о человеке. Огосё слишком контролировала все свои действия и это было слишком заметно. Идеальный контроль каждого движения, слова, взгляда. Будто бы боялась, что любая ошибка смертельна. Это было странно, потому что чаще всего она производила впечатление достаточно собранного человека, но в целом весьма отстранённого. Поэтому было интересно наблюдать за тем, как появлялись какие-то скрытые эмоции. Тем не менее, осуждать как-то Яэ не собиралась, лишь с легким интересом наблюдая за напарницей, и за её реакцией. Понятное дело, что ей больше хотелось активных действий, но для этого нужно было сначала прощупать почву. Хотя бы понять есть ли хоть кто-то здесь, кто мог бы дать им нужную информацию или лучше сразу идти дальше. Пока сотрудники не производили никакого впечатления, так что нужно было поспрашивать и понять. А еще при этом попробовать разговорить Огосё раз они в первый раз за долгое время остались наедине. Хотелось узнать её настоящую, потому что за всей этой серьезностью явно скрывался очень интересный человек.

Официант достаточно быстро вернулся, чтобы принять заказ. Внимательно приглядевшись к нему, Яэ не заметила ничего подозрительного, но он и не выглядел, как человек, который с ходу расскажет все тайны заведения. Вот была бы тут девушка, то дело стало сразу проще, потому что разговорить официантку было бы гораздо проще. Отчего-то женщины чаще любят делиться последними событиями, нежели мужчины. Тем не менее стоило попробовать зайти издалека и прощупать почву. Отложив меню, Мико мягко улыбнулась, включая всё свое обаяние.

— Здравствуйте, можно пожалуйста лимонад с османтусом, и греческий салат. А моей подруге, позволишь я выберу за тебя, Наруками? - Яэ повернулась к Огосё в ожидании разрешения сделать выбор за неё и дождавшись кивка, продолжила говорить. — Молочный коктейль и у вас есть данго? Я тут недавно читала в газете, что в одном из ресторанов Чайнатаун подают данго. Мы обе из Японии и скучаем по традиционной еде. Вы случайно не тот ресторан? Я еще помню, что с ним была связана жуткая ситуация, кого-то убили, кошмар просто. Вроде бы уже двадцать первый век на дворе, а до сих пор происходят такой ужас. Ну и да нам две порции данго, если у вас они есть.

— Данго в заказ занес. Вынесу блюда по мере готовности.

Стоило официанту скрыться из глаз, как доброжелательная улыбка Яэ пропала, сменившись раздражением. Ей ой как не нравилось, когда люди игнорировали её и делали вид, что знают больше всего на свете. Тем не менее, такое поведение вызывало подозрение, потому что по парню было заметно, как изменилось его лицо, когда она начала говорить об убийстве. Значит, что здесь что-то нечисто. В отличие от Огосё, которая всегда действовала без лишних формальностей, Мико нравилось играть в плохого и хорошего копа, умело совмещая сразу двух. И сейчас её попытка побыть хорошей не удалась, так что теперь она разыграет вторую карту. Тем не менее, сначала нужно было объяснить свою задумку напарнице, которая продолжала вопросительно на неё смотреть, ожидая объяснений.

— Прости за эту маленькую импровизацию. Хотелось проверить кое-что, а привязать твои любимые данго к убийству было сложно. И да я знаю, что ты любишь сладкое. Все в отделе знают, что ты та еще сладкоежка, а сочетание молочного коктейля с данго должно тебе понравится. Оно достаточно необычное, но вкусное. Поверь мне.

Яэ протянула руку вперед, прикоснувшись к Наруками и подмигнула ей, а затем начала внимательно осматриваться, пытаясь найти подсказки. Посетители выглядели достаточно обыденно, а вот персонал вдруг резко стал напряженным. Это было интересно, потому что до её заказа они были весьма дружелюбные, а сейчас на их столик кидали косые взгляды. А значит спрашивать дальше под прикрытием было бесполезно. На секунду Мико отвлеклась на сигнал телефона, подумав, что это её, но заметила тень на лице Наруками, которая мельком взглянула на экран и отложила смартфон в сторону, а затем заговорила. Мико на секунду подумала о том, что рядом с этой девушки у неё не сходит с лица улыбка. И это была не поддельная, которой она улыбалась всем, чтобы получить нужные сведения или расположить людей к себе. Наоборот, Наруками заставляла её быть искренней, располагая к себе, как никто другой. И Яэ это нравилось, потому что в её жизни осталось мало людей, которые вызывали у неё настоящую улыбку. Перекинув ногу на ногу так, чтобы была видна полоска от чулок, девушка откинулась на спинку, со скучающим взглядом изучая, то интерьер, то изредка поглядывая на напарницу. Последняя явно была чем-то озабочена или озадачена, но скрывала это за улыбкой. Иногда, Яэ казалось, что они просто обе зря теряют времени, потому что определенно между ними были какая-то искра. И можно было давно сходить на обед куда-то или на завтрак, или хоть куда-то, чтобы понять насколько это серьезно. Обычно одной или двух встреч хватало, чтобы сделать хоть какие-то выводы. Но они обе осознанно тормозили друг друга, при этом напряжение между ними нарастало. И Мико всё еще не понимала, почему она не взяла ситуацию в свои руки. Быть может ей хотелось просто перестать всё контролировать, потому что это уже порядком надоело. И если между ней и Наруками действительно что-то есть, то всё произойдет само по себе.

Дождавшись блюд, Яэ поблагодарила официанта еще раз отметив его нервозность, и быстро начала перебирать варианты исправления ситуации. Один из них показался весьма интересным, оставалось его разыграть, а перед этим проверить есть ли у неё с собой прослушка. Это было не самой хорошей идеей, но тем не менее вполне рабочая схема, которая часто помогала узнать много нового. Даже если не получится узнать нужную информацию, то обязательно проскользнет то, чем можно будет шантажировать и добиться ответов. Именно это и собиралась сделать Мико, но для начала планировала отвести от себя подозрения. Поэтому попробовала салат, отметив, что даже не нужно делать вид, что он вкусный, потому что готовили тут явно хорошо. Да и данго выглядели достаточно аккуратно. Заведение явно было весьма приличным, поэтому всё еще стоял вопрос, как оно было связано с сектантами. Это предстояло выяснить в ближайшее время, которого у них с Наруками было не так много. Дело явно было весьма серьезным и лишний раз прохлаждаться было плохой идеей. Тем не менее упустить шанс поболтать с Огосё было бы непростительно. Так что Яэ поставила локти на стол и придвинулась к девушке напротив настолько близко, насколько это было возможным и хитро улыбнулась.

— О работе мы успеем поговорить всегда, а так у нас целый простор для разговоров. Например, последние сплетни. Ты знала, что Кудзе Сара из отдела по борьбе с наркотиками по уши в тебя влюблена? Она прям так глазками стреляет тебе, все уже наши заметили. Что думаешь?

Яэ широко улыбается и делает глоток лимонада, неотрывно наблюдая за тем, как щеки её компаньона медленно заливаются краской. Она предполагала, что её можно было смутить, но чтобы настолько легко. Прикрыв ладонью губы, Мико захихикала, а затем тут же стала серьезной, понимая, что могла слишком смутить напарницу и это могло сказаться на их отношениях, да и на дальнейшей совместной работе в том числе. Ей хотелось увидеть хоть какие-то эмоции на чужом лице, но и перебарщивать не очень-то хотелось. Поэтому она снова мягко прикоснулась к её руке, пытаясь расположить к себе.

— Прости, я не хотела тебя смутить. Просто.. Не скажу, что мне легко даются всякие непринужденные разговоры, поэтому давай переведем тему. Но, если честно я понимаю Сару, потому что ты способна впечатлить кого угодно.

Последние слова вырвались сами собой, прежде чем Яэ успела закрыть рот, поэтому собственное лицо залилось легким румянцем, но Яэ не прекращала делать вид, что всё идет так, как и должно. Доев салат и дождавшись, когда Наруками покончит со своим заказом, девушка поинтересовалась у официанта, где туалет, а затем прошла в нужную сторону. Как и предполагалось в маленьком коридоре было две двери: одна в стафф, а другая уже в туалет. Достав из кармана небольшой жучок, Яэ бодро открыла дверь стаффа, столкнувшись с удивленным взглядами официантов. Тут же извинившись перед ними за то, что попутала двери, она незаметно прикрепила к столику рядом со входом жучок и прошла в туалет. Для приличия даже зашла в кабинку, посидела там, а затем вышла и будто бы случайно оставила на раковине губную помаду, которой особенно ярко подвела и без того алые губы. Отчего-то ей захотелось чуть подкраситься, потому что от одной мысли, что это может понравиться Наруками, девушка чувствовала глупую улыбку на лице.

Выйдя из туалета, она довольно быстро расплатилась на барной стойке, а затем подошла к столику, подхватывая со спинки сумку и пальто, а затем жестом показала Наруками, чтобы шла за ней. На улице на удивление стало не так дождливо и мерзко, так что зонтик им явно был не нужен. Хотя мысль снова оказаться так близко с напарницей Яэ очень импонировала. Тем не менее девушка подошла к их машине и убедившись, что никого рядом серьезно заговорила.

— Официанты явно что-то знают у нашего была не очень нормальная реакция, когда я заговорила про убийство. Я оставила в стаффе жучок, но нужно вернуться сюда через какое-то время, чтобы данные с него отправились мне на телефон. Так что мы можем поехать по другим делам, а у тебя они точно есть. Ты явно была обеспокоена смской.

Она улыбнулась, ожидая ответа, отмечая насколько идеально сидела одежда на Наруками и какой был непозволительно привлекательный вырез на груди, который почему-то раньше не бросался так в глаза. И даже когда её беззастенчивый взгляд заметили, Яэ не сразу отвела его, позволив себе еще немного полюбоваться. В конце концов, давно пора дать хоть какой-то намек на то, что ей интересна Огосё не только, как напарница. Оставалось надеяться, что этот интерес был обоюдным.

Затянувшееся молчание было хуже любых слов, потому что в нем скрывалось слишком много полутонов и недосказанности. Мико не очень-то любила, когда появлялись какие-то многоточия и пропуски в повествовании, поэтому особенно остро воспринимала паузы. После всех своих слов и действий ей хотелось увидеть хоть какую-то реакцию, и сначала она была, а потом будто бы по щелчку исчезла. Яэ знала, что её напарница прослыла скрытым молчуном в отделе и разговорить её было под силам только ей, но даже сейчас было сложно понять, о чем думала Наруками. В чужой голове были не просто потёмки, там был дремучий лес, который был непроходим, но Мико почему-то туда отчаянно лезла. Их дело явно было для неё чем-то очень личным и цепляло что-то такое внутри неё, что девушка еще не видела и не знала о своей напарнице. Поэтому все её действия будто натыкалась на каменную стену, которую Огосё упорно строила. И, честно говоря, желания пытаться её разбить пока не было. К тому же за эти пару часов Яэ удалось хоть немного больше узнать о своей напарнице, так что это уже была маленькая победа и можно было оставить свои попытки пролезть в чужую душу. Хотя, очень хотелось остаться там навсегда и быть единственной, кто волнует Наруками.

Яэ тяжко вздыхает и едва ли не закатывает глаза, когда напарница всё-таки начинает говорить. Ну, она ожидала чего-то подобного, но всё равно надеялась, что произойдет чудо. В раздел чудес входил секс прямо в прихожей этой сомнительной квартиры или на крайней случае на заднем сидении автомобиля, но это было видимо совсем из раздела фантастики. Так что Мико лишь пожала плечами и кивнула в знак согласия. Выходили они из дома в полной тишине, да и весь путь до злополучного ресторана. Хотелось что-то спросить или как-то подбодрить, но подходящих слов не было, а просто сказать, чтобы сказать хоть что-то и заполнить тишину в автомобили, Яэ не видела смысла. Всё равно это останется без должно ответа и нечего без причины открывать рот, хотя в голове крутились такие фразы, которые вряд ли Наруками смогла пропустить мимо.

Я тебя хочу, давай уже поцелуемся, а?

В какой-то момент, Мико так погружается в свои мысли, что чуть не говорит это в ответ на прощание Огосё. Она резко дергает головой, пытаясь сообразить в какой момент они уже приехали, а затем кивает и улыбается, даже позволяя себе немного флирта.

— Ну, кто знает, где я еще оставила прослушку, так что не шали Наруками, а то вдруг я узнаю все твои секретики — Мико подмигивает, а затем проворачивает ключи зажигания в машине, глуша её, выходя на улице следом за напарницей. Последняя оставляет её комментарии без внимания, или делает вид, что не услышала. — В любом случае будь осторожна и не подставляйся просто так. Буду нужна - звони.

Она щелкает на ключах кнопку сигнализации, а затем идет в ресторан, делая очень уж озабоченное лицо. Яэ даже не очень помнит, под каким предлогом собиралась попасть под самое закрытие внутрь, но импровизация была её сильной стороной. Достаточно было плаксиво поныть, разыграть сценку и придумать на ходу легенду о потерянной безделушке. Под вечер народа в ресторане было довольно много, так что её даже никто не стал контролировать, что позволило Мико спокойно забрать свою прослушку, да и еще услышать пару интересных фраз, которые стоило запомнить и завтра обсудить с Наруками. Или, можно было её догнать и обсудить сразу, потому что информация могла быть полезной.

Выскочив из ресторанчика, Яэ попробовала позвонить напарнице, но та была вне зоны доступа. Поразмыслив, куда та могла направиться, девушка села в машину и абсолютно случайно наткнулась взглядом на яркий флаер ночного клуба, который был неподалеку. Он явно принадлежал Наруками и выпал у неё либо из сумочки, либо из кармана, потому что до этого Мико не видела ничего подобного в машине. Быстро вбив в навигатор адрес с флаера, который вызвал больше вопросов, чем ответов, девушка отправилась в путь. Её, конечно же, смущало, что клуб был тематическим, а полуголые девушки в латексе явно намекали на то, что там можно увидеть. Было крайне любопытно узнать, каким образом с этим местам связана её напарница. Информаторы? Вполне подходило, но что-то подсказывало, что всё было не так просто. Так что Яэ предстояло узнать еще парочку интересных вещей о своей коллеге.

Припарковавшись подальше от клуба, Мико собралась было уже идти в сторону клуба, как что-то в её подсознании щелкнуло. Это было неизвестно ей место, вполне вероятно там могла быть сама Наруками и если там действительно работали её информаторы, то своим появлением девушка могла всё испортить и рассекретить. Так что было бы неплохо скрыть своё присутствие. Так что Яэ выудила из недр машины черный парик с каре, который всегда носила с собой на всякий случай. Парики редко пригождались, потому что слежка уже была не такой нужной вещью в расследованиях, когда существовало столько интересных и удобных девайсов, которые давали информации намного больше. Но иногда по старой памяти девушка этим пользовалась, плюс не всегда можно было прикрепить прослушку, да и не везде она ловила сигнал. А проследить за кем-то притворившись другим человеком было всегда проще и быстрее. На всякий случай, она еще сменила пальто на длинный черный плащ, чтобы скрыть юбку. Глянув на себя в зеркало заднего вида, Яэ негромко хихикнула, потому что выглядела она в лучших традициях дешевых шпионских фильмах. Не хватало только черных очков, но они бы в клубе выдали её с головой. А пальто с париком вполне сильно меняли её внешний вид, чтобы никто ничего не заподозрил.

Фейс контроль пустил девушку внутрь совершенно спокойно, так что она прошлась сразу к дальней стойке бара, а затем запоздало поняла, что буквально разминулась с Наруками, которая прошла в дальнюю сторону зала, проигнорировав прошедшую мимо Яэ. Либо маскировка была настолько хорошей, либо её коллега была полностью в своих мыслях. Судя по всему как она была напряжена, то явно визит в этот клуб не нёс развлекательный характер. Заказал ром с колой, Мико села за дальнюю стойку, наблюдая издалека за Огосё. И всё было в порядке, пока на её коленках не появился очаровательная девушка в латексе. Отчего-то эта картинка вызвала острый приступ беспочвенной ревности и обиды. То есть позвать её просто в бар или пообщаться чуть больше, чем флирт она не может, а вот обжиматься с танцовщицами в бдсм баре - пожалуйста. Неужели Яэ была хуже этой девчонки, которая годилась им обеим в сестры? Что было в ней такого, чего не было в самой Мико. Жгучая обида и ревность заставила выпить бокал залпом, не давая даже ни на секунду оторваться взглядом от картинки перед глазами. Судя по всему, Огосё и правда было частым гостем в этом месте, потому что танцовщица определенно знала, что нравится девушке под ней, хоть последняя не слишком показывала интерес. Эта мысль слегка успокоила Яэ, потому что если бы её напарница была здесь для развлечений, то явно тут было погорячее.

От одной мысли, что сама Наруками вполне могла быть в таком же латексном костюме и вытворять уже на коленях самой Яэ движение получше местных танцовщиц, заставила девушку закусить губу. Это была недостижимая, хоть и очень желаемая мечта. И она вполне могла её озвучить своей коллеге, но вот риск того, что после этого их отношения, как дружеские так и рабочие прекратятся, стремился в бесконечность. Предугадать реакцию Огосё было невозможно. Она могла как и тут же её трахнуть на рабочем столе, так и выстрелить ровно над её головой. А рисковать просто так Яэ не хватило. Впрочем, увиденное как и услышанное сегодня давало ей много пищи для размышлений, хотя бы по той причине, что Наруками явно девушки нравились больше. В таком случае у неё еще был шанс на хоть какое-то продолжение их общения.

Танец продолжался недолго и всё это время Яэ жадно и неотрывно наблюдала, едва ли не пуская слюни. У неё в голове было столько откровенных сцен, которые приходилось держать при себе. В конце концов, всё это сбило её от рабочего настроя и желания разговаривать с Наруками пропало. Особенно после того, что она увидела. Да и вряд ли девушка оценила бы слежку за собой, пусть и непреднамеренную. Им в любом случае придется завтра обсуждать много рабочих вопросов, так что новую информацию можно продержать до утра. Да и в целом дополнить её воспользовавшись поиском. Яэ довольно быстро покинула клуб следом за Огосё, а добравшись домой надолго заперлась в душе, пытаясь смыть все очень неприличные картинки из своей головы.

***

— Дорогая, ты выглядишь уставшей. Тебе больше надо спать, а не работать по ночам. Хотя, если ты развлекалась с кем-то, то тогда не осуждаю и даже поддерживаю. Эмоциональная разгрузка полезна.

Яэ улыбнулась принимая стаканчик кофе, разыгрывая привычную для неё карту с аккуратным флиртом. Она не могла упустить момента подколоть коллегу с учетом той информации, что вчера узнала. К тому же сама Мико всю ночь отвратительно спала, потому что даже во сне её не отпускали мысли о своей напарнице в черном латексе, который так эффектно подчеркивал все её формы. Кто бы знал, что ей так понравится этот вид одежды, потому что до вчерашнего вечера ей это всё было не очень-то интересно.

Сделав глоток, она хотела было рассказать про вчерашний разговор, который случайно подслушала в ресторане, но её взгляд опустился на губы Огосё, заставив замереть. Рядом с ярко накрашенными и пухлыми губами были капли сиропа, который, видимо, вытек через крышечку кофе, оставив следы на чужом идеальном лице. Первые пару секунд Мико искренне пыталась справиться со своим желанием стереть эти капли своим языком, а просто сказать, но затем просто подошла почти вплотную к Наруками, вытягивая руку вперед.

— У тебя тут сироп остался, погоди, — Яэ аккуратно дотрагивается пальцам до уголка губ напарницы, стирая остатки сиропа, которого и так почти не было, а затем с хитрой лисьей улыбкой облизывает пальцы, улыбаясь: — о, банановый, какой необычный выбор. Я думала ты больше по классике. По поводу прослушки, я отдала запись в отдел анализа, но сделала копию, так что можем послушать вместе. Но, честно говоря, я не думаю, что там есть что-то интересное. Но я вчера услышала интересный разговор между официантами пока забирала прослушку. Они обсуждали нашу прекрасную цель и некоего Омиками. Тебе говорит что-то это имя? И, как твои успехи? Начла что-то новое о пропаже своего знакомого?

Мико предусмотрительно сделала шаг назад, возвращая всё на круги своя. Будто бы не было вчерашнего вечера и её собственной слабости пару секунд назад. Впрочем, красноречивый взгляд Наруками давал ей понять, как много у неё вопросов к её действиям.

http://barcross.ru/viewtopic.php?id=1723#p116913