Иногда Джинн задумывалась о том, что было бы если с матерью осталась Барбара, а не она сама. Кем бы стала? Пошла бы в рыцари или последовала по стопам отца, став пастырем? Или решила бы стать приключенцом? Какая была бы у неё свободная от обязательств жизнь? Возможно, она бы была чуть более счастливой, чем сейчас. И не такой нервной. Джинн любила свою жизнь и работу, считая своё дело невероятно важным, но иногда груз ответственности слишком сильно на неё давил. Особенно в такие дни, когда всё катилось к чертям собачьим и очень хотелось просто хлопнуть дверью и уйти. Плевать, что там будет с Лоуренсами, пусть сами разбираются, а еще лучше согласиться с Лизой, отдав их на растерзание ей или же народному суду. Но Джинн понимала, что не сможет так поступить, потому что совесть банально не позволит ей закрыть глаза на всё это.

А очень хотелось.

Устало вздохнув на наигранно-обиженный тон Лизы, девушка улыбнулась. Определенно работать стало веселее и тяжелые мысли почти ушли, стоило подруге зайти в кабинет и разрядить обстановку. Почему-то у Минси всегда получалось поднять ей настроение, каким бы паршивым оно не было. Будто бы чувствовала, что именно сейчас нужно подруге, подстраиваясь под её волну. Джинн не могла сказать, что у неё было много друзей, скорее больше хороших приятелей среди коллеги. Но вот именно Лизу она могла назвать своей очень хорошей, если не самой близкой, подругой. С ней можно было не переживать по поводу многих вещей, потому что библиотекарь всегда готова был ей помочь, хоть и предварительно фыркала. Так что на её недовольную тираду по поводу того, что Лизу заставляют перерабатывать, магистр лишь улыбнулась, продолжая перебирать отчеты уже на автомате, но подруге ответила.

— Ну пожалуйста? Ты же ведь никогда не откажешь мне в помощи, правда ведь? Правда?

Джинн никогда этого не делала раньше, но то ли половина бокала вина на голодный желудок, то ли усталость так сказалась, позволяет ей состроить грустное и слегка умоляющее лицо. Надуть губки, широко распахнуть глаза и посмотреть на Лизу самым грустным взглядом из всех. Проще говоря, сделать всё то, что обычно делает Минси. Правда, магистра хватает ровно на пару секунд, а затем она громко смеется и отмахивается от этого образа. В соблазнительницы ей подаваться точно не стоит. Она слишком быстро сдастся, да и все эти женские штучки были не для неё. Но понаблюдать за удивлением на лице подруги было приятно и забавно, потому что Лиза вряд ли ожидала такого маневра. Ну, не ей одной включать хитрость, в конце концов.

Услышав фразу про опустошение всего винного запаса этого кабинета, Джинн лишь усмехнулась, возвращаясь обратно в свое привычное состояние. Кто бы сомневался, что именно такое условие ей поставит библиотекарь. Будто бы у неё существовала святая цель напоить магистра, хотя пока ей это полностью ни разу не удавалось сделать, потому что каждый раз Гуннхильдр останавливала себя, не позволяя по-настоящему расслабиться. То на следующий день какое-то важное собрание, то встреча с кем-то или и приезд делегации из Ли Юэ. У Джинн всегда находились веские отговорки не доводить себя до сильного состояния опьянения, хотя каждый раз противодействовать Лизе было всё сложнее. Потянувшись снова к бокалу, девушка делает глоток и устало вздыхает. Очень хотелось отбросить свои принципы, чтобы можно было хоть один вечер в году провести в расслабленном состоянии. Просто не думать о проблемах города и его жителей. С появлением Итэра в Мондштате стало меньше работы для магистра, но он всё равно не мог взять на себя все поручения, хотя старался изо всех сил.

— Ох, Лиза, проще сразу пойти в таверну, чем считать сколько здесь дополнительных бокалов вина за каждый отчет. Но я ни за что не стану тебя перенапрягать лишней бумажкой, не переживай. И спасибо тебе за помощь.

Девушка мягко улыбается, а затем возвращается к перебору бумажек, откладывая нужные отчеты в сторону Лизы, чтобы быстрее закончить с ним. Если бы она плохо знала подругу, то подумала, что та с ней явно заигрывает. Но это был стиль Минси, который по началу удивлял, а затем вызывал лишь улыбку. Тем не менее следующие пару минут прошли в тишине, пока они заканчивали с сортировкой последних отчетов. Несколько из них завтра Джинн возьмет с собой на серьезный разговор с Лоуренсами, чтобы ей было чем оперировать перед ними. И смотря на то сколько их скапливалось, и сколько уже перебрала Лиза, Гуннхильдр уже боялась начать считать сколько уже должна бокалов вина подруге. Явно там было такое количество, которое ни в кого из них двоих не влезет. Впрочем, в того же капитана кавалерии может вполне поместиться годовой запас вина из винокурни за один вечер, а чем девушки хуже? Соблазнительная идея забить на работу и спокойно выпить, всё больше мелькала в мыслях, заставляя Джинн хмуриться, пытаясь сосредоточиться на важном. В конце концов, она позволит себе отдохнуть, когда точно приготовит всё для завтрашнего разговора. А если сегодня немного переберет, то вряд ли Лиза откажет ей в помощи с утра, раз идея с вином принадлежала ей.

Отложив последний отчет в сторону вместе с Лизой, магистр нахмурилась, слушая то, что ей говорят. В словах подруги была логика. Эола имела свои рычаги давления, которые помогали ей удерживать положение и в семье, и на службе. К тому же и подходы у них были разные, потому что рыцарь Морская Пена использовала угрозы, припугивая всех тех, кто ей не нравился. Джинн же действовала всегда более мягко и дипломатично, потому что с детства мать ей рассказывала о благородстве их семьи, о том какие они все правильные и всё в том же духе. И это благородство настолько въелось под корку, что поступать иначе совесть не позволяла. Да и сама Гуннхильдр не видела смысла жестко ставить на место аристократию. К тому же, Лиза действительно была права, что самой Джинн некоторые способы были недоступны в силу собственных установок, но кто сказал, что другие не могут так поступить? В конце концов, ей все вокруг говорят о делегировании обязанностей, так что пора бы этим воспользоваться.

Взяв бокал вина из рук подруги, Джинн свободной рукой сгребла все ненужные отчеты и встала, планируя их отнести в шкаф, чтобы потом просмотреть еще раз и уже спокойно отправить в архив. Попутно с этим она решила ответить Лизе, которая со всей серьезности отнеслась к её просьбе о помощи, чем искренне обрадовала магистра.

— Мне этот язык знаком слишком хорошо, но опускаться до уровня Лоуренсов я не собираюсь. В конце концов, меня растили с установками, что я выше всего этого. В твоих словах есть смысл и им действительно подойдет жестокое наказание, вплоть до изгнания из Мондштата, но пока есть возможность договориться с ними, я буду её использовать. Мне доверили должность магистра, потому что Варка верил в меня. А я была бы другим человеком, если не пыталась сгладить углы с помощи дипломатического подхода. И я хотела его придерживаться, как бы тяжело это не было.

Сделав глоток, она быстро начала укладывать отчеты в разные папки, продолжая слушать подругу. Упоминания третьего представителя аристократии в Мондштате заставило девушку едва слышно фыркнуть. Если капитан кавалерии по долгу службы сделает все, что его попросят, то мистер Рагнвиндр очень давно не имел никакого отношения к делам Ордена. То что он помог с Ужасом Бури всё еще не делало ему никаких поблажек. В конце концов, он добровольно ушел со службы и сам старался держаться подальше от всего этого. Так что он будет последним человеком, у которого она в таких вопросах будет просить помощи. И вот уже играла какая-то глупая женская обида, потому что Джинн действительно была рада тому факту, что они могли вместе служить в Ордене. И даже зная ситуацию, она понимала Дилюка, но всё равно была на него обижена, хоть и понимала, что это абсолютно глупо. Вздохнув, девушка убрала последний отчет и закрыла шкаф, а затем развернулась к подруге, складывая руки на груди, продолжая разговор.

— Я согласна про Кейю и уже днем поручила ему пару дел связанных с этим инциден, как и Эмбер, но насчет Дилюка... С радостью бы попросила его о помощи, но я не могу доверять расследование человеку, который больше не является членом Ордена. Попросить небольшой помощи, узнать его мнение, да, но большее я не могу себе позволить. К тому же все эти аристократичные игры не для него. Он еще с детства максимально отдалялся от всего этого, что не удивительно.

Улыбнувшись на фразу про послушных песиков аристократов, Джинн даже на секунду представила себе это и хихикнула от этой картинки. То ли вино в голову дало уже, то ли все эти разборки сидели в печенке уже, но определенно некоторым членам семьи Лоуренсов не хватало ошейника и команды сидеть.

— И ты знаешь, как я тебе за это благодарна, Лиза. И, вполне вероятно, я воспользуюсь твоей помощью, потому что кроме официально визита к Лоуренсам с пачкой отчетов, мне нужно иметь еще какие-то весомые аргументы. - И не успев договорить до конца, Джинн в своей попытке подхватить бокал с полки одним неловким движением опрокидывает его на пол, оставляя на ковре ярко красное пятно. — Черт! Ноэль же только на днях занималась уборкой, как неловко-то.

Гуннхильдр наклоняется поднимая с пола бокал, радуясь, что хотя бы он остался целым. Определенно это было последней каплей за сегодняшний вечер и желание осушить все запасы винокурни достигли своего предела. Так что она молча наливает себе вина до краев и тут же залпом осушает половину, чувствуя слегка сладковато-кислый привкус напитка, надеясь, что больше никаких неожиданностей сегодня её не ждет.

Гуйчжун мягко улыбается гостье, а затем присаживается вместе с ней за каменный столик. Она заранее подготовила всё, чтобы скрасить этот вечер ароматным чаем и приятными разговорами. По крайней мере, богиня надеялась, что их диалог пойдет именно в такое русло. Ей всегда нравилось что провести вечер в приятной компании, но в последнее время это было сложно. Все вокруг вдруг резко стали врагами друг другу, готовыми перерезать горло своему соседу и разрушить всё, что было создано таким непосильным трудом. Те, кого она не так давно могла назвать друзьями и союзниками стали злейшими врагами, которые готовы были убить за какую-то мифическую власть. Гуйчжун не верила в то, что Селестия действительно дарует что-то тем, кто останется в живых. Она не сможет подарить покой в душе тем, кто без сомнений убивал своих вчерашних друзей. И поэтому Гуйчжун держалась в стороне от всего этого, позволяя нести это бремя Мораксу. В конце концов, из них двоих он меньше сожалел о своих поступках. Ну, или усиленно делал вид, что ни о чем не жалеет.

Присев за столик, Гуйчжун аккуратно разлила чай в маленькие белоснежные пиалы. Аромат бергамота с нотками ореха наполнили всё вокруг, навевая воспоминания о том времени, когда на пороге еще не было войны. Тогда они все чаще виделись, общались и делились знаниями, которые были так полезны. Этого очень сильно не хватало, как и таких посиделок. Моракс уже давным-давно не появлялся в Пределе, полностью погрузившись в военные действия. Это было логичным, с учетом того, что он держал оборону сразу за народа, защищая и тех, кто верил в Гуйчжун. Богиня иногда задумывалась о том, что выступив самостоятельно она, может быть, и справилась со многими другими мелкими архонтами, но точно проиграла бы Мораксу, потому что его навыкам ведения боя можно было позавидовать. Она бы не смогла ничего сделать даже, поэтому даже под его защитой решила остаться в стороне, потому что не собиралась мешаться под ногами. Пусть войной занимаются те, кто в неё может.

Взяв в руки пиалу, грея в ней свои руки, Гуйчжун задумчиво наблюдала за тем, как тонкая полоска света исчезала между пиками гор, постепенно погружая весь предел во тьму. Взмахнув рукой, приводя в движение сложные механизмы, которые были расположены по всему периметру, заставляя их включиться и осветить всё вокруг. Вот так гораздо приятнее было общаться, хоть и остатки заката были поистине красивые. Повернувшись к своей собедеснице, Гуйчжун отметила насколько бледнее стало лицо Хеврии, а беспокойство будто бы поселилось в тонких чертах лица. Однако, не только она переживала из-за войны.

— Я рада, что ты добралась без приключений. Сама знаешь, что сейчас весьма опасно. У меня всё хорошо, если так можно говорить в такие тяжелые временами. Властелин Камня? — Гуйчжун задумчиво прикусывает губу, пытаясь решить, а что можно рассказать, чтобы Моракс потом не сдвигал сурово брови, обвиняя её в мягкосердечности по отношению ко всем. — Я даже не знаю, что сказать. В последнее время всё стало очень запутано, но да нам удается удерживать оборону, хотя всем этим больше занимается он сам. Ты же знаешь, насколько я далека от сражений. Мой удел — это быть поддержкой и опорой, предоставляя свои знания, всё остальное слишком большая ответственность.

Сделав глоток и насладившись вкусом чая, Гуйчжун вздохнула, думая, что еще можно сказать прежде чем потихоньку подойти к сути их встречи. Определенно у них друг к другу были вопросы, которые висели в воздухе, но до них еще дело не доходило. Они не виделись так долго и раньше у них никогда в разговорах не было этой вопросительной тишины, когда каждый вроде бы знал, о чем спросить, но не знал как. И это слегка раздражало весьма спокойную Гуйчжун. В последнее время, волны раздражения всё чаще поднимались внутри, стоило привычном порядку нарушиться. Слишком много изменений для весьма консервативной богини. Вздохнув и улыбнувшись, она снова продолжила говорить.

— Как... как дела у Осиала? Слышала, что у него дела идут весьма неплохо и война его весьма воодушевила.

Гуйчжун на секунду запинается, потому что уже не знает, а стоит ли спрашивать про их общего знакомого. Когда-то они все неплохо общались, но в свете последних событий от любого можно ждать подвоха. Признать честно, богиня ожидала его даже от Хеврии, хотя это было глупо. Богиня Соли была самым добрым и светлым созданием, которое довелось знать Гуйчжун, но червячки сомнения постоянно жили в голове, иногда мешая нормально думать. Оставалось надеяться, что её сомнения останутся лишь таковыми.

say something, i'm giving up on you
i'll be the one, if you want me to

Ветер качал еще не распустившиеся бутоны лазурных лилий, создавая ощущение будто бы по синеве поля пробегались небольшие волны. Гуйчжун любила сюда приходить, чтобы полюбоваться этим зрелищем. Будто бы смотрела на море, только более спокойное и привычное. А еще ей хотелось очистить голову от ненужных мыслей, сосредоточившись на самом важном. В последнее время она приходила всё чаще, потому что никак не получалось вновь мыслить трезво и рационально. Агрессивные стычки между маленькими божествами становились всё чаще, а сама обстановка в Тейвате больше напоминала пороховую бочку, которая готова была вот-вот взорваться. И Гуйчжун это не нравилось. Она не была воином, но была хорошим стратегом. И прекрасно понимала, к чему всё это ведет. В последние года на свободных территориях появлялось всё больше и больше божественных созданий, которые объединялись маленькими поселениями. Например, та же Хеврия, богиня соли. У неё было не так много людей, но тем не менее. И почему-то складывалось ощущение, будто бы кто-то сверху хотел избавиться от слабстых, а оставить лишь сильных, стравив их между собой в борьбе за лучшее место. Война никогда не приносила что-то хорошее, а только боль и ужас. И богиня пыли искренне хотела огородить свой народ от этого.

Их народ. Вряд ли Моракс не понимал к чему это всё ведёт, но для него это не являлось большой проблемой. Из них двоих он как раз был воином, который готов был пролить кровь во имя защиты тех, кто в этом нуждается. Но только Гуйчжун не хотела, чтобы пролилась хоть чья-то кровь. И от того, что не получалось никак избавиться от этих гнетущих мыслей, она всё чаще приходила посмотреть на лазурные линии, чтобы успокоить свой разум. Сам же повелитель камня был вполне спокойным и готовым к тому, чтобы дать отпор всем, кто попытается покуситься на то что ему дорого. В целом, они уже давно с адептаими подготавливались к защите от возможных нападений, но теперь это стало актуальнее. А так не хотелось всё-таки этих бессмысленных сражений за территорию и власть. Гуйчжун всё еще надеялась на мирное решение всех проблем, но в сердце зрела тревога, что ничем хорошим всё это не закончится.

Мягко ступая между цветами, чтобы не повредить лилии, она шагала по полю, вдыхая аромат растений. Здесь среди этого бесконечного цветочного моря она чувствовала себя в безопасности. Все волнения остались позади и можно было насладиться хотя бы чуточкой спокойствия. И стоило ей хоть слегка расслабиться, как Гуйчжун почувствовала чьё-то присутствие. Каково было ее удивление, когда в тени густых деревьев, она увидела Моракса, который сидел за их столиком и был чем-то занят. Последнее время они не так часто общались, потому что были заняты разными делами. Богиня пыли всё больше общалась с адептами, работая над одним защитным сооружением, периодически помогая с тренировками быстро взрослеющей Гань Ю. Сам же бог камня разбирался с мелкими стычками на границе их территорий, старясь не афишировать, скольких сегодня он отправил на тот свет. Да и сама она не сильно-то интересовалась подобными вопросами, хоть и переживала каждый раз, когда Моракс уходил куда-то. Приблизившись к архонту, богиня тихонько рассмеялась, наблюдая за тщетными попытками властелина камня разгадать банальную загадку.

— Давно я не видела твоих попыток разгадать мою загадку, Моракс. Как успехи в этот раз?

Моракс вздрогнул, будто бы не ожидал увидеть кого-то здесь. Сама же Гуйчжун присела рядом, наблюдая за тем, как слегка раздраженный бог камня перебирал хитрый механизм, пытаясь распутать будто бы склеенные между собой деревянные брусочки. Богиня мягко улыбается, забирая своё изобретение из его рук, едва уловимым движением заставляя головоломку повиснуть в воздухе, вращаясь. Когда она в первый раз её собрала, то не вкладывала никакого смысла. Ей хотелось проверить нового знакомого, понять с кем имеет дела. И сначала его реакция позабавила. Моракс попытался применить силу, попытавшись просто вытащить бруски друг из друга, не обращая внимания на определенный порядок. Гуйчжун даже пришлось потом чуть подремонтировать головоломку, заодно популярно объяснив, что с такими хрупкими вещами надо обращаться иначе. С тех пор бог камня бился над загадкой, пытаясь разобрать её на несколько частей. Это каждый раз умиляло, потому что определенно он не собирался сдаваться в своих попытках. А еще вселяло надежду, что всё-таки он способен решать проблемы не только с помощью силы. И вместе с этим росли её теплые чувства к нему. Жаль только, что Мораксу были чужды подобные вещи и оставалось надеяться, что хоть когда-нибудь он до этого дойдет, как и до разгадки головоломки.

— Может быть тебе всё-таки нужна подсказка, или ты справишься с этой задачей сам?

Гуйчжун проворачивает в воздухе головоломку, забираясь пылью во все щели, почти что вытащив все бруски из пазов, а затем с резким хлопком собирает их обратно, оставив болтаться в воздухе. А ведь всего лишь нужно было применить другой подход.

and I'm sorry that I couldn't get to you
and anywhere, I would've followed you

Иногда Яэ задумалась, почему всё еще работает в полиции, а не сидит дома с бокалом вина. В родной и такой далекой стране, её ждало достаточно крупное издательство, которое отлично держалось на плаву, хотя вмешательство в работу со стороны хозяйки было минимальным. Она всегда умела правильно делегировать обязанности, находя таких людей, которые полностью ей были преданы до мозга костей и подчинялись во всем. Денег от работы издательства хватило бы настолько, что можно было еще очень долго лежать на каком-нибудь лазурном берегу, наслаждаясь видом на симпатичных и очень молодых парней, которые носили бы ей коктейли, а она бы вгоняла их в краску. Но это всё было слишком легко.

Еще в подростковом возрасте Мико знала, что её жизнь будет идеально правильной и спокойной. Семейный бизнес, традиционность, которая была присуще всем японским семьям. Это всё было настолько привычным, что у неё даже никогда не возникало сомнений в собственном будущем. А потом произошла череда событий, которые почти разрушили эту стабильность, а сама Яэ поняла, что больше не может полагаться на окружающих. Потеряв всю семью во время покушения и чудом оставшись в живых, просто из-за того, что была в другой стране, она четко поняла, что ничего не контролировала в своей жизни. И это упущение нужно было исправлять. Долгие судебные процессы, вступление в наследство, попытки удержать семейный бизнес на плаву научили её полагаться только на себя. А еще тому, что кто-то должен ответить по заслугам. Ради собственной безопасности она уехала в Америку, где сначала проучилась в колледже на юриста, а затем ушла в полицейскую академию. Потихоньку она договаривалась о том, чтобы публиковать в своем издательстве разных иностранных авторов, привнося на рынок страны восходящего солнца новых авторов, которые быстро завоевывали любовь среди читателей. Постепенно ей удалось набрать команду таких же потерянных, как и она сама когда-то, людей, которые стали новым костяком управления в издательстве, сделав его вновь известным. Публикуя зарубежных авторов, Яэ знала, что рисковала, но набравшись опыта за время обучения в разных сферах, она поняла, что иначе не выиграть. Либо ты рискуешь всем, либо остаешься ни с чем.

И именно этот риск привел её в правоохранительные органы. Сначала ей хотелось просто найти и отомстить каждому, кто был причастен к разрушению её идеальной картинки. А затем поняла, что собственных успех и тот факт, что она единственная выжившая - это уже идеальная месть. Поэтому решила задержаться в Америке, помогая тем, кто в этом нуждался. Не сказать, что её работа была хорошей. Платили не так уж много, требовали в три раза больше, а рисков было столько, что бронежилет, иногда, не снимался даже ночью. Иностранцев не очень любили в полиции, считая, что они лезут не в свои дела, но Яэ всегда справлялась со своей работой настолько идеально, насколько это позволяла ситуация. Да, у неё было друзей среди коллег, с которыми можно было разделить традиционное поедание пончиков с кофе где-нибудь в полицейской машине во время очередной задания, но она не страдала от этого факта. Ей не так уж и нужны были друзья, потому что все они автоматически становились её слабостью, а это было непростительной роскошью для человека, который уже когда-то потерял всех близких. Пожалуй, именно из-за своей отстранённости в общении, ей удалось наладить отношения лишь с одним человеком в отделе, потому что все остальные считали её высокомерной японской сукой, до общения с которой нужно было еще дорасти. Сошлись так звезды, или просто так повезло, но в одно время с Яэ в отдел пришла работать еще одна жительница страны восходящего солнца.

Наруками была такой же отстраненной и молчаливой, как и её коллега, поэтому им было идеально работать. Минимум взаимодействия, но максимум пользы. Их часто ставили вместе на разные задания, потому что они действительно друг друга дополняли. И для Мико не было сюрпризом, когда их новый босс принес папку с новым делом, в очередной раз пытаясь красиво её швырнуть перед ней. Впрочем, это вызывало восторг у всех, кроме неё и Наруками, поэтому девушка даже глазом не повела, продолжая пить кофе и листая ленту инстаграмма. И лишь когда Дэвис с кислой миной удосужился нормально всё-таки привлечь к себе её внимание, она убрала телефон и выслушала его длительную тираду по поводу нового дела. Секта, наркотики, убийства, глобальные заговорщические планы по поводу революции. Яэ лишь удивленно вскинула бровь, листая папку с информацией. Большая часть болтовни начальника можно было сократить в два раза, проинформировав её только о самом важном, но этим талантом он не обладал. Поэтому приходилось его слушать, хоть девушка и продолжала делать вид, что абсолютно не заинтересована в том, что ей говорят, просматривая отчеты. Логика какая-то была во всех убийствах, но нужно было немного покопаться, чтобы добраться до истины.

Она уже собралась уйти, полностью проигнорировав последние фразы Дэвиса, как вдруг он поделился действительно важной информацией.

— С тобой будет работать Наруками, я еще не ей не говорил детали дела, так что о совместной работе сами договоритесь.

Яэ на секунду остановилась, а затем всё также молча кивнула и отправилась в сторону выхода, не забыв прихватить с собой папку. Наруками всегда приходила в участок сильно позже, поэтому у девушки было время посидеть и внимательнее изучить их дело. Выбрав для этого тихую кофейню, Мико потратила не больше получаса, чтобы выписать для себя всё самое важное, а затем отправилась снова к участку, не забыв прихватить с собой два стаканчика с кофе. Как некстати пошел дождь, который был угрозой её прическе, а еще папке, которая торчала с сумки. Вытащив зонтик она достаточно быстро добралась до входа, где стала ожидать свою напарницу. Она знала, что где-то полтора часа назад Наруками пришла в офис и ей потребуется время, чтобы раскачаться, а затем к ней обязательно пристанет Дэвис, также демонстративно швырнув папку и вызвав у неё раздражение. Еще минут десять-двадцать на то, чтобы ввести в курс дела, так что девушка должна была вот-вот появится. Работать с ней всегда было приятно и будто бы давало давно забытое ощущение свободы Яэ. Как будто все её тяжелые мысли отступали назади, позволяя сосредоточится на чем-то более легком. Огосё не была легким человеком, но конкретно с ней Мико было легко. Они понимали друг друга почти без слов и это было идеально во время заданий, где нужно было быть предельно внимательными и тихими. А еще она умела быть понимающим другом, который молча выслушает и не будет осуждать. Нельзя было сказать, что они являлись подругами, но между ними была какая-то связь, которую Яэ очень хотелось исследовать подробнее, но всё не доводилось случая. Может быть именно это дело поможет им сблизиться и узнать друг друга еще лучше?

Как Мико и думала, как только она подошла к входу в участок, на лестнице внутри здания мелькнул знакомый силуэт. Наруками была, как всегда идеально хаотична. Яэ увидела её сквозь мутное стекло двери, а точнее четкий силуэт, который как торнадо пронесся по холлу, а затем вдруг затормозила и плавно вышла на улицу. Эти контрасты вызывали восхищения со стороны Мико, потому что в этом было свое очарование. В одну секунду бушующее пламя, а в другую спокойная гладь озера без единого намека на волнения. Это было похоже на саму Яэ, и эти качества она любила в других людях. Кивнув в знак приветствия, она молчаливой тенью последовала за ней под зонтиком, который так легко раскрылся на их головами. Будто бы так и должно быть. Было приятно знать, что существовал такой человек, который без лишних вопросов угадывал чужое настроение. Именно поэтому Наруками раскрыла над ней зонт, а Яэ взяла с собой кофе, потому что это было правильным и нужным.

— Рада тебя видеть. Я взяла кофе, в участке до с их пор отвратительное поило в кофеварке.

Кивнув в знак согласия на предложение проехаться до китайского района, Яэ молчал села на пассажирское сидение, тут же размещая бумажные стаканчики с кофе рядом с ними и пристегиваясь. Наступила пауза, которая всегда появлялась, когда люди вроде бы знакомы, но не настолько, чтобы заполнить её. С другой стороны, с Наруками всегда было приятно даже помолчать. К тому же они не были настолько близки, чтобы делится последними новостями, да и было бы чем. Вне работы им не приходилось часто пересекаться, кроме редких совместных походов в бар вместе с другими коллегами, куда обе девушки приходило не то чтобы сильно часто. Во всяком случае, Яэ старалась подобные встречи посещать не так уж часто, потому что найти себе занятия всегда могла. Но если туда шла Огосё, то она всегда приходила, будто бы ища лишний повод пообщаться вне работы. И каждая такая встреча всегда была приятной и сопровождалась интересными разговорами, а иногда слегка пьяными обещаниями, обязательно встретиться как-то вдвоем и куда-то сходить вместе. А на следующий день всегда наступало неловкое молчание и приветственные кивки друг другу. Яэ порывалась как-то пригласить куда-то выпить Наруками, но всё это оставалось лишь порывами. Ей было плевать, как это выглядело со стороны, но не хотелось лишний раз навязывать свое общество. Хотя они обе признавали, что друг с другом им было комфортнее работать, чем с кем-либо еще из отдела.

Послышался шум открывающегося окна, которая отвлек Яэ от её мыслей. Салон заполнился запахом дождя вместе с сигаретным дымом. Мико лишь усмехнулась, а затем решила озвучить мысль, которая крутилась у неё в голове последний час.

— Сангономия очень редкая фамилия, да и слишком знакомо звучит. Тебе не кажется, что наша цель может внезапно оказаться нашей соотечественницей? Надо будет аккуратно выяснять по поводу убийств, не упоминая ничего про фамилию и имя, иначе можем спугнуть.

До китайского квартала было ехать всего лишь минут десять, но этот путь был намного приятнее проехать в машине, а не пройтись под дождем. Пролистнув еще раз отчет об убитых, Мико кивнула в сторону небольшого ресторанчика с интересными названием Ватацуми. В файлах была информация, что именно здесь последний раз видели одного из убитых, так что начать поиски стоило именно здесь. Теперь была очередь Яэ доставать зонтик, который раскрылся над головами девушек, а сами они достаточно быстро дошли до входа, замерев перед дверьми. Стряхнув капли воды с зонта, Мико вошла внутрь, слегка морщась, от слишком резкого запаха для ресторана, а затем быстро натянула на себя улыбку, восторженно начав разглядывать интерьер, пытаясь отметить в голове что-нибудь подозрительное. Наруками проследовала за ней и они обе нерешительно замерли, ожидая, когда же к ним кто-нибудь подойдет. Буквально тут же подбежал улыбчивый парнишка, который поинтересовался забронировано ли у них и предложил столик в углу зала. Поблагодарив за гостеприимство, девушки последовали за ним. Присев, Яэ тут же раскрыла меню, тщательно изучая его, при этом наблюдая за другими официантами и посетителями заведения. Народа было не так уж много, но достаточно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

— Предлагаю притворится случайными прохожими, аккуратно узнав информацию, а если не получится, то уже показать значки. Что думаешь? - Яэ улыбнулась, а затем её внезапно осенила мысль, что это первый раз, когда они все-таки вдвоем были в каком-то заведении. До этого их совместные задания не подразумевали посещения каких-то кафешек, так что можно было назвать это их «первым свиданием». И эта мысль увлекла Мико, заставив улыбнуться шире и продолжить говорить: — Как думаешь это можно считаться за попытку всё-таки посидеть где-то неформально вдвоем, или всё-таки нет? А то ты кажется последний раз меня звала выпить кофе, но так и не написала.